〜「コンパニオン・アニマル」〜

◎服巻智子へ宛てたリアン・ホリデー・ウィリーからの手紙の抜粋◎

　　子どもの頃からわが家にはペットがいました。私が非常に落ち込んでいた時、父

　は、亀や小鳥やウサギ、犬や猫を買いに連れて行ってくれたものです。私はよく、

　「お宅の犬と遊ばせていただけませんか？」と近所の家にお願いに行ったものです。

　その家の子どもたちと遊ぶのではなく。玄関をノックして、よければお宅の犬と外

　で遊んでよいですか、と頼んでいたものです。私が１１歳になったとき、両親はは

　じめて馬を手に入れてくれました。その馬に乗ることで、私は落ち着くことを学ん

　だり、身体調整能力を伸ばすことができたり、靴紐を結んだり、服のボタンを留め

　たりなど手先の巧撤性も伸ばすことができたことを思い出します。

　　大人になった今もコンパニオン・アニマルとは離れられず、常に何かの動物と一

　緒に暮らしています。今は馬小屋を持ち、そこには２頭の馬がいます。自宅では数

　匹の犬と一緒に暮らしています。馬場に出て最初に会うのはレスキュー（虐待など

　から救出すること）した馬です。

　　この馬が馬場に出て最初に挨拶する馬で、今では私の親友とも言える仲です。こ

　の馬はある意味、私たちは出会うべくして出会いお互いのためにここにいる、とい

　うことを理解していると感じています。私はこの馬には乗りませんが、身体のグル

　ーミングをしてあげたり、一緒に静かに過ごすことで深い絆を持っているのです。

　　私が通常乗って走る馬たちは、私の気分に強烈に反応します。私が疲れている時、

　彼らは動きをゆるやかにします。私が不安な気持ちを抱えている時は、彼らも神経

　質になります。私が悲しい気持ちでいる時、彼らは私を優しく突き、「一緒にいる

　よ。君はひとりじゃない」と伝えてくれるのです。

　　私はものすごく背の高い馬を持っていて、たいていの人がその大きさに驚いて彼

　を怖がります。彼を怖がる人と一緒にいる時、彼は荒れます。でも私と一緒の時は、

　まるで子犬のように振る舞うんですよ。

　　動物は、自閉症スペクトラムの人たちに、ただただシンプルにつながってくれる

　のです。私の考えでは、私たち自閉症者の感情や感覚システムは、動物が生来的に

　持つ感情や感覚システムに近いからだと思っています。

　　動物たちはこれまでずっと私の友達で、心から信頼できる腹心の友であり、カウ

　ンセラーであり、そして、身体的ふれあいによるセラピストであり続けてくれまし

　た。

　　　　　　　　○

　「コンパニオン・アニマル」を、自閉症当事者が内側から語った言葉として、今まで読んだ中

では、一番よくわかった言葉だった。リアン・ホリデー・ウィリーと、動物との関係がとてもよ

くわかって、僕は感銘を受けたと言っていい。

　小さい頃は、人間の友達と遊ぶよりは、よその家で飼われている犬と遊んでいる方を好み、楽

しかった（！）。

　リアン・ホリデー・ウィリーと、動物との関係は、明らかに、人間（飼い主）とペットの関係

とは違っている。まるで、人間同士の親友とよく似ている。「出会うべくして出会った」のだと

感じており、寂しいとき、馬は「一緒にいるよ。君はひとりじゃない」と伝えてくれると言

う。

　これは、現代の概念で言えば、妄想や幻聴ということになってしまうだろう。だが、リアン・

ホリデー・ウィリーは、確実にそうは思っていない。

　　　　　　　　　○

　馬は、リアンの精神状態敏感に察知すると言う。

　僕もかつて、これと似たことを感じたことがある。

　その子は、重度の情緒障害のある子だったが、僕と毎日散歩をしていた。

　その子は一輪車を押して歩き、僕がそれについて歩いていたのだが、ある日、僕はふと気がつ

いた。

　僕が不調で、イライラしていると、その子は、情緒不安定のはずなのに、黙々と僕のそばで一

輪車を押して歩くのだ。

　僕は、愕然とした。

　ひょっとして、相手の気持ちに「つきあって」いるのは、僕ではなくて、いつも情緒が不安定

なその子の方ではないのか？

　　　　　　　　○

　「動物は、自閉症スペクトラムの人たちに、ただただシンプルにつながってくれるので

す。私の考えでは、私たち自閉症者の感情や感覚システムは、動物が生来的に持つ感情や

感覚システムに近いいからだと思っています。」という言葉は、テンプル・グランディンと

も一致するし、僕の考えとも完全に一致する。

　この手紙の紹介の後に、服巻智子は、こう続けている。

　　　　　　　　○

　　特に女性のＡＳＤの人たちの中には、馬とウマが合う（？笑）人たちが多いとい

　うことも報告しています。馬は大変にデリケートな動物ですが、そのデリケートさ

　が、女性のＡＳＤの微妙な心理とマッチするようです。

　　　　　　　　○

　これにも、とても驚いた。

　馬はとても繊細な性格であるために、ＡＳＤの女性と特に相性がいいのだ、と。

　確か、柳田国男の『遠野物語』には、馬が好きで、馬と結婚してしまう女性の話しがあった。

　そういう繊細で深いつながりは、昔から感じられていて、「昔話」として残ったのかもしれな

い。

　日本には、もともとは、そういう動物と人間の「あいだ」の文化はあったのに、どうして現在

は、動物の地位があまりにも「低い」のだろうか。

　明治維新の過程で、動物の地位は引き下げられ、「ペット」としてしか扱われなくなってしま

ったのだろうか。

（この項、了）