〜水やり当番〜　

　　　　　　　　　　　○

　　そんな私はある日のこと、花壇の水やり当番を粛々とこなしていた。もちろん内

　心は「めんどくせーよー」と思いながら、でも粛々とこなす以外にレパートリーが

　なかったので、粛々とこなしていた。

　　水道の蛇口は、いつもと同じ、右から二番目のを使う。

　　右から二番日の蛇口は、初日に先生が見本を見せてくれたときに使われた蛇口で

　あった。私は「どの蛇口を使ってもかまわない」「任意の蛇口を使えばよい」とい

　うことを知らなかった。なぜなら、先生が教えてくれなかったからである。

　　それはともかく、私はいつものとおりの手順で水やりをしていた。

　　ただでさえずぼらで、体や手先を使う作業の大嫌いな私にとって、決して楽しい

　作業ではない。その上、この日は大雨だった。水に濡れるのはもっと嫌いだから、

　私は不きげんだった。早く終わらせて、早く帰りたかった。

　　でも私には、どの手順は簡単にすっ飛ばしていいかがわからない。

　　ぜんぶ振りつけだと思っているから、とにかく順番をまちがえないように気をつ

　けて、覚えた動きをさらっていた。

　　雨に濡れながら水やりのおゆうぎをおさらいしていると、担任の日下先生（仮名）

　が遠くで何かどなっているのが聞こえた。

　　なんだろう？

　　雨の音で言葉は聞きとれないが、大声であることはわかった。

　　大声だということは、怒っているということだ。

　　いまのところ、まちがってたかな。姿勢が悪かったのかな。腕が曲がってたのか

　な。まちがえたところまで戻ってやり直すべきかな。それとも、やり直したら伴奏

　とズレてしまうから、リズムに乗って続けるべきなのかな。

　　困っていたら、先生はどんどん近づいてくる。

　　叩かれるんだろうか。

　　さっきよりずっと近い位置から、日下先生（仮名）がまた何かどなった。

　　わかったところだけをつなぐと、だいたいこんな感じだったと思う。

　　「＆＃☆∞￥雨の中で＊★水＠♂＄アホが！　◎£△※さっさと帰らんか！」

　　ぽかんとしている私に、先生は何回か言い直してくれた。

　　ところどころしかわからなくても、何度も言ってもらったおかげで、だいぶつな

　がった（ような気がした）。

　　要するに、「雨の日に水やりをする生徒はアホ」であり、「雨の日は水やり当番

　を休んで急いで帰らなくてはならない」ということのようだった。

　　そうか。私はアホだったのか。

　　でも、これを教わってひとつかしこくなったから、とんとんかもね。

　　そうだ。ひとつかしこくなったんだ。

　　それも、今日教わったのは、実にいい話でもある。雨の日は水やり当番がサボれ

　るんだから。この先、水やり当番の日に雨が降ったら、堂々とサボれるというんだ

　から。

　　うれしい話は、印象に残りやすい。

　　私は教わったことをしっかり覚えて、ぽたぽたとしずくを垂らしながら家へ帰った。

　　それから何か月たっただろう？　また別の日、私が水やり当番に当たっている日

　に、雨が降った。

　　もちろん私は、大喜びで、急いで家へ帰った。

　　今日は、雨の日だもんね。

　　ちゃんと、休むのを忘れなかったもんね。

　　しかも、「さっさと」帰るもんね。

　　これで、叱られずにすむし、その上、当番までやらずにすむ。一粒で二度おいし

　い。私は教えられたとおり、水やり当番を休んだ。

　　しかしこの日の私の担当は、花壇ではなく、「教室の」植木鉢であった。

　　私は機械的に「雨の日は水やり当番を休む」と覚えこんでいた。

　　だから、花壇だけでなく、室内の鉢植えだろうと、飼育小屋のニワトリであろう

　と、雨が降ったら水やりを休まなくてはならないと思っていた。

　　雨なのに水やりをしたら、日下先生（仮名）にどなられるから。

　　そう。私は先生に「＆＃☆∞￥雨の中で＊★水＠♂＄アホか！　◎£△※さっさ

　と帰れ」と言われたとき、その理由まで考えていなかった。

　　だって、理由があるなんて思っていなかったから。ただ、「新しいルールをひと

　つ教わった。ひとつ賢くなった」としか思わなかったのだ。

　　　　　　　　　　　　　○

　小学校の時の、「水やり当番」の話しだ。

　ニキ・リンコの『俺ルール！』の中でも、屈指の象徴的なシーンだと言っていい。

　「水やり当番」だから、花壇に水をやらないといけない。雨の日だって関係なく、水をやら

ないといけないと思ってしまう。「水やり」と「天気」は関係づけられていない。

　それで先生に叱られると、雨の日は、水やり当番はしなくていいんだと思ってしまう。

　それで、教室の水遣り当番の日でも、雨が降れば帰ってしまう。

　昔は、発達障害やアスペルガーという概念がなかったから、日下(仮名)先生は、そうとう非

常識な生徒に見えたに違いない。

　だが、ニキ・リンコとしては、まったくルールに沿った行動なのだ。

　ニキ・リンコは、叱られても、何故、叱られたのか、その理由を考えようとしていない。

　抽象的な思考に入るのではなく、ただ、「新しいルール」として覚えただけだ。

　　　　　　　　　　　　　○

　　植物が生きていくためには水が必要であることは、知っていた。

　　家の花壇には、母が毎日「水やり」をしていることも知っていた。

　　けれども、学校の「水やり当番」と、母が家でしている「水やり」は結びつかな

　かった。

　　だって学校の「水やり当番」は、「おとうばん」なんだから。

　　うちの花壇は母のものだから、母が水をやる。そこには「当番」など存在しない。

　たまに私が母に頼まれて水をやることはあるが、それは臨時の「おてつだい」であ

　って、「おとうばん」ではない。

　　私は、学校でする「水やり」は、お勉強だとばっかり思っていた。

　　植物が水を必要とするからだなんて、思いつきもしなかった。

　　　　　　　　　　　　○

　「水やり当番」・「家」・「母親」・「学校」・「植物」・「天気」。

　これらは、ニキ・リンコの中では、まったく別のもの(違うもの)として捉えられている。

　確かに、個別性だけで見れば、まったく違うものだ。

　これらを＜共通化・一般化＞させて、繋ぎ合わせて、同じ地平線で扱うには、抽象的な思考

がどうしても必要なのだ、ということを、このエピソードは物語っていると思われる。