〜ケクレとメンデル〜

　　関連性がないように見える物や発想を繋げるという能力が、自閉症的な発想と並

　外れた（芸術的かつ科学的な）独創性の核心にあるように思える。この見方は、芸

　術と科学における独創性の特異さを説明するのに大いに役に立つ。科学的な独創性

　を示す有名な例が、ドイツの化学者フリードリッヒ・ケクレによって一八六五年に

　解明されたベンゼン分子の構造式だ。これは、有機化学の発展に先鞭をつけた出来

　事だと言われた。ベンゼンは六角の円環構造をしているとケクレがひらめいたのは、

　自分の尻尾に噛みついている蛇のことを空想しているときだった。ケクレは「まる

　で雷の光を浴びたかのように」はっとして、一晩かけて自分の仮説を細かく書き起

　こした。そしですぐにベルギーのロイヤル・アカデミーに公式文書として提出した。

　　ケクレの素晴らしい直観的ひらめきは、歴史に残る有名な科学者たちが達成した

　想像の飛躍の一例にすぎない。ダブリンのトリニティ・カレッジの精神科医マイケ

　ル・フィッツジェラルドは、アイザック・ニュートン、アルバート・アインシュタ

　イン、ニコラ・テスラ、グレゴール・ヨハン・メンデルなどの人生を分析し、彼ら

　の偉大な発見は自閉症によるものかもしれない、と述べている。オーストリアの司

　祭であり植物学者であるメンデルは、近代遺伝学の基礎を築いた人物だが、彼はあ

　らゆる物−−豆、天気の記録、学校の教え子、修道院のワインセラーに収められた

　ワインのボトル−−の数を数えることに尋常ならざる情熱を傾けた。フィッツジェ

　ラルドによれば、メンデルは豆の実験をするために、合計一万本以上の木、四万個

　の蕾、三十万個の豆を数えたことになる。そして「自閉症でなければ、このような

　ことができるはずがない」と書いている。

　　さらにフィッツジェラルドは、彼がリストに挙げた科学者の独創的な発見は、ア

　スペルガー症候群の特異な特徴（対象に対する熱中、ねばり強さ、鋭い観察力、好

　奇心の強さ、世界を理解しようとする強い衝動）からもたらされたものだと主張し、

　アスペルガーの天才たちが「世界を変えた」と結論づけている。

　　　　　　　　　○

　フリードリッヒ・ケクレと言う人は、僕は初めて知ったのだが、ベンゼンの構造を、「自分の

尻尾に噛みつく蛇」をイメージしている時に持いつくのは、自閉症の「視覚で考える能力」であ

るように思えるし、その論文を、一晩で一気に書き上げるのも、とても特徴的だ。

　また、メンデルも、言われてみれば、確かにその通り。自閉症でなければ、ここまでのこと

は、まずできなかっただろう。メンデルは、遺伝の研究家としてしか、学校では、僕たちは教え

られていない。彼の「あらゆる物−−豆、天気の記録、学校の教え子、修道院のワインセラ

ーに収められたワインのボトル−−の数を数えることに尋常ならざる情熱を傾けた」とい

う面は、偉大な人物の、ちょっと変わった「癖」として片づけられたのだろう。だが、メンデル

にとっては、「豆の研究」も、「天気の記録」も、「学校の教え子」も、「修道院のワインセラ

ーに収められたワインのボトル」も、等価に重要なものだったに違いない。

　そして、一度、この「発見」（発想）がなされれば、後は、「定型発達」の化学者が発

展させ、拡張させることができただろう。

　　　　　　　　○

　それにしても僕は思うのだが、アスペルガー症候群の特異な特徴としてあげられている（対

象に対する熱中、ねばり強さ、鋭い観察力、好奇心の強さ、世界を理解しようとする強い

衝動）等、の要素は、すベてにおいて、宮沢賢治の資質にピッタリあてはまるものだと思う。

　（この項、了）