〜「愛という感情」〜

　　「うちの息子は私を愛しているのでしょうか。あの子は愛を感じるのでしょうか。

　私が死んだら悲しんでくれるのでしょうか」といった質問を受けることがよくあり

　ます。正直に答えるのはつらいですが、子どもによってはコンピュータが壊れたと

　きのほうがもっと悲しむかもしれません。私の母も『ポケットの中のとげ』でこの

　問題にふれ、親にとっては想像するだけでも恐ろしいことだと書いています。けれ

　どもそうした反応をするのは、親を大切に思っていないからではないのです。多く

　の場合、絆の問題というよりも生物学的な問題なのです。私の脳をスキャンしてみ

　ると、前頭葉と扁桃体をつなぐはずの感情の回路（感情に影響し愛を感じる能力に

　結びつく回路）の一部が接続していないことがわかります。私も愛という感情を感

　じますが、定型発達の人と同じ感じ方ではありません。すると、私の愛はほかの人

　の愛より劣ることになるのでしょうか。

　　　　　　　　　　　　○

　もちろん、テンプル・グランディンの愛情の感じ方が、他の人の愛情の感じ方よりも、「劣っ

ている」とは、僕は思わない。

　人間という存在は、定型発達者の「愛情の感じ方」が、他の動物よりも、「高度」であり、

「高級」であり、優れているものだと考えているのではないだろうか。

　だが、犬（動物）の飼い主（人間）への愛情は、直接的であり、直観的であり、その＜深さ＞

は、人間よりも深いと言えるかも知れないものだ。

　愛情の感じ方が違うからと言って、それが（定型発達の）人間よりも「劣っている」というこ

とには、まったくならない。

　優／劣で、人間（障害者、自閉症）や動物を判断してしまう考え方は、超えていくべき

だと思う。

　世の自閉症児のお母さんたちには、是非、自分の子どもの能力を信じ、実態を見て、きちんと

褒めながら、将来への可能性を伸ばしていってあげて欲しい、と思うものだ。　

　（この項、了）