〜「母親」〜

　　私の人生を振り返ってみると、母には、したくないことをたくさんやらされまし

　たが、そのような活動はほんとうにためになりました「社交のスキルをみがいたり、

　それほど親しくない人とおしゃべりしたり、自尊心を高めたり、予期しない変化を

　うまく切りぬけたりするいい機会になったのです。そのおかげで、感覚に関する大

　きな問題を引き起こすことはありませんでした。母は私にいろいろなことをむりや

　りやらせたかもしれませんが、感覚が刺激されてつらくなるまでさせてはいけない

　ことが、よくわかっていたのです。

　　五歳になるころには、「教会にはおめかしをして行き、お行儀よくしていなさい」

　「家でもおばあちゃんの家でも、正式なお食事では最後までじっと座っていなさい」

　と教えられていました。言いつけを守らないと、楽しみにしているものをおあずけ

　にされるというおしおきが待っていました。ありがたいことに、私たちが通ってい

　た教会には、旧式の美しいオルガンがありました。私はそのオルガンが大好きで、

　礼拝は大部分が退屈でしたが、オルガンのおかげで、いくらか我慢してじっと座っ

　ていられたのです。大きな音で音楽を流す最近の教会なら、私みたいな人間は、き

　っと感覚に大きな負担がかかってしまうでしょう。

　　ところが、自転車の乗り方をおぼえようとしなかったときには、母は強制しませ

　んでした。どこまでなら私に強制していいのか、その限界をつねにためしていたの

　です。ちょうど自転車で＜コカ・コーラ＞の工場に行く遠足があったのですが、私

　は参加できませんでした。それで、自分から自転車の乗り方をおぼえる気になった

　のです。

　　十代のとき、アリゾナの叔母の牧場に遊びに行く話がもちあがりました。当時、

　私は一日じゅうパニックに襲われていて、行くのを怖がりました。母は、二週間も

　したら家に帰れるのだからと言って、ともかく私を行かせました。ところが、行っ

　てみると、牧場がとても気に入り、結局、夏のあいだずっといたのです。叔母のア

　ンは、私にとって大切な人生の師になりました。あのとき家にいてもいいと言われ

　ていたら、私は家畜の設備を設計する仕事をしていなかったでしょう。

　　とにかく初めて何かをするときには、ある程度、自分に強制しなければならなか

　ったのです。物を組み立てるのは得意でしたが、ひとりで材木工場に行って材木を

　買ってくるのは、怖くて、いやでした。それでも、母は私にひとりで買いに行かせ

　ました。娘のためになるとわかっていることについては、「自閉症だから、できな

　くてもしかたないわね」とは、けっして言わなかったのです。私は泣きながら帰っ

　てきました。でも、手には材木をにぎりしめていました。そのあとは、材木工場に

　行くのが苦になりませんでした。

　　　　　　　　　　　○

　リアン・ホリデー・ウィリーのお父さんは素晴らしい人だが、同じような「親」の存在とし

て、テンプル・グランディンのお母さんは、相当、素晴らしい人だ。

　リアン・ホリデー・ウィリーのお父さんは、アスペルガー当事者なので、娘の気持ちがよくわ

かったわけだが、テンプル・グランディンのお母さんは、「母親」としての直観と判断で、娘

の感覚や能力の可能性を、見極めようとしているように見える。

　厳しくしないといけないところは厳しい。

　しかし、感覚の混乱に至るようなことについては、無理強いをしていない。

　だが、娘の将来にとって必要なことであるならば、自分でやらせるようにしている。

　それは、娘が、ある程度、「強制」されなければ、クリアーできない、という性質である

ことをよくわかっているからだ。

　自閉症の子は、＜恐怖＞の感情が強いから、最初の恐怖心が強いが、一度、経験してしまえ

ば、後はできるようになる、ということも、母親の直観と観察として、わかっていたかもしれな

い。

　お母さん（お父さん）が、これくらいの直観と判断ができていれば、相当、自閉症の問題は、

改善されるのではないだろうか。

　僕の今までの経験から言うと、「自閉症である」ということで、あまりわが子に無理をさせ

ない方針の保護者の方も多いように思える。

　　　　　　　　　　　　○

　ちなみに書き留めておくと、テンプル・グランディンは、三年生まで本が読めなかったらし

い。それで、母親が、興味の湧く面白い本を見つけてきて、本の読み方を教えてくれたらしい。

その本は、「六年生」用の本だった！

　つまり、テンプル・グランディンにとっては、本の難易度や、何年生用のものかどうか、は関

係なかったわけだ。本人が「読みたい」と思える本を探してやることが、大切だったのだ。

　　　　　　　　　　　　○

　このお母さんは、自分の子供を、「自閉症」だから、とあきらめるのではなく、子どもの可能

性を信じて、無理強いはせず、だが、絶えず、バーを現在よりも少しだけ高く設定して、子ども

に働きかけている。

　現在のテンプル・グランディンがあるのは、この「母親」のわが子への愛情に依るところが大

きいと思わされる。

　（この項、了）