〜橋をかける言葉〜

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　　また自閉症児は、それぞれ独自な方法で環境とかかわっています。でも、奇異に

　見えることこそがコミュニケーションの手段にもなるのです。それは、得意なゲー

　ムの画面映像かもしれない、何かの記号かもしれない、CMや、どこかで聞いた決ま

　り文句かもしれない、ぴょんぴょん跳ぶことかもしれない、興味をもっている物を

　集めることかもしれない、知っていることを際限なくしゃべり続けることかもしれ

　ない。

　　一般的にはことばとは言い難いものかもしれないけれど、自分にとっては最もあ

　りありと感じられていることで、それで自分の気持ちを表現しているのです。

　　本人にとって、「自分の要求が通じた」「人に気持ちが分かってもらえた」とい

　う実感がまったくないままに、うわべだけ普通の会話ができるようにするのは本当

　のことばの教育ではないはずです。一度も他人に理解されたことがなく、自分の気

　持ちを受け止めてもらえた経験をもったことがない子どもは、実質的には孤立して

　いるのと同じなのです。

　「この子には、どんなふうに世界が見えているのだろうか？」と想像力を働かせて、

　自分独りにしか解読不能な自分語と、ほかの人にも通じる公用語との間を相互につ

　なぐ。これが、いの一番にしなければならないことばの指導なんです。

　　でも、いつも自分の「こだわり」が通るとは限らない、やはりどこかで修整しな

　いことには、最終的には本人自身が困ることになってしまう。そうならないために、

　ほんのちょっとだけ背伸びすればできそうな方法を、いくつか提示してあげてくだ

　さい。

　「どうしても、これじゃなきゃダメ」ではなく、「何か代わりになるできそうなこ

　と」をさがしたり、「ごほうびをもらえるなら、ちょっとだけ我慢してもいい」と

　思えるように誘ったり。そうやって、自分で選び、自分で納得することを繰り返す

　ことで、少しずつ内容を変えていけるはずです。

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　自閉症者からのこの言葉は、まったく妥当なものだと思われる。

　本人にとって、「自分の要求が通じた」「人に気持ちが分かってもらえた」という実感

がまったくないままに、うわべだけ普通の会話ができるようにするのは本当のことばの教

育ではないはずです。

　「この子には、どんなふうに世界が見えているのだろうか？」と想像力を働かせること

は、とても大切なことだと、僕には思われる。

　自閉症者を、「健常者」の世界に合わせることが大切なのではない。

　自閉症者との間に、「言葉の橋をかけること」が、難しいけれども、模索されるべき最大の

課題なのだ。