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　　感情はたけりくるっているにもかかわらず、沈黙は完全だった。以前の生活と新

　しい環境の両方に恐れと不安をいだき、ときどきはげしいかんしゃくをおこすこと

　があった。うでをふりまわし、ひっかき、ツバをはき、鼻をならし、唾液を顔や髪

　になすりつける、といったような気ちがいじみたことをした。そして、いつも自分

　をいつわるか、そうでなければ、自分自身をいたい目にあわせようとした。

　　しかし、いつも沈黙は完全であった。声をだすことができなかったので、手に触

　れるものや自分の体を使って音をだし、自分のはげしい感情をあらわすのがつねだ

　った。椅子で床をひっかき、ゆびで風船をひっかく、家具をおとす、いろいろなも

　のを投げてぶつける、足をばたばたさせる、といったことをした。これらは、ジー

　ニーの声のないかんしゃくの行為だった。そのうち体が疲れると、はげしい怒りは

　おさまり、感情をださないしずかな子どもにもどるのだった。

　　おだやかな状態のときでも、言語といえるものはなかった。数語をべつにすれば、

　ジーニーはけっしてしゃべらなかった。彼女はひどく異様な、社会性のない無口な

　人間だった。その陰には何がかくれていたのだろうか。

　　私たちにとっての第１の疑問は、「彼女の恐ろしいばかりの沈黙のなかに、どん

　な言語能力がひそんでいるのだろうか」ということだった。彼女はことばを理解で

　きるだろうか。ほんとうはしゃべりかたを知っているのに、声をださないよう条件

　づけられていたため、話そうとしないのではなかろうか。

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　生まれてから、声を出すことを極度に禁じられた環境で育ったジーニーが、ストレスを発散

させる時の行動の描写だ。

　筆者は「気違いじみた」行動だと書いているが、つばをはく、うでをふりまわす、ひっか

く、物を投げる、落とす、足をばたばたさせる、などは、養護学校の情緒不安定の子を見れば

どれもよくある普通の行動だと言えるものばかりだ。

　僕でも、あなたでも、誰でも、声も出せずに、言葉も理解できない状態で、ストレスを発散

させようとすれば、こういう行動を取るに違いない。ヘレン・ケラーのかんしゃくも、これと

似たようなものだったと思われる。

　僕の養護学校の経験からは、こういう子を担当するときは、これらのかんしゃくの行動は、

問題行動と考えるよりも、＜彼らなりの言葉＞なのだと見なすことになる。

　問題は、この言葉のない行動を、どうやって「言葉」に置き換えることができるか、という

ことだ。

　サリバン先生は、ヘレン・ケラーの「かんしゃく」（問題行動）を、単なる「問題行

動」ではなく、言葉を発することのできないヘレンの＜言葉＞なのだと見なしていたと思

う。

　だからこそ、それを、言葉（ウォーター）に置き換えることができたのだ。

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　　ところが、ジーニーはことばの意味にもとづくだけでは、英文を理解することは

　できなかったが、動作やそのほかの言語によらない手がかりによって、彼女に述べ

　られたことばの意味を十分理解していたという、動かしがたい証拠がある。ジーニ

　ーは動作に対してだけは即座に反応したが、動作や言語によらない手がかりをとも

　なわないことばには反応できなかった。

　　　　　　　　　　　○

　ジーニーは、動作を伴う言葉に対しては、言葉の意味を十分に理解していた。動作などの手

がかりの伴わない抽象的な言葉は、理解することができなかった。

　これも、養護学校では、よく出会う風景だ。どんな子であっても、抽象的な理解は難しい

が、具体的な動作などを通して、状況判断をすることは、とてもよくできる。自閉症者のテン

プル・グランディンの言う「視覚で考える能力」だと思う。

　この能力は、動物段階ですでに備わっている能力であり、ジーニーに、その能力が備わって

いたとしても、ちっとも不思議なことではない。

　（この項、了）