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　　そのことで大いにわたしたちは盛り上がったが、フーバー（注：イボイノシシ）

　のことでみんなが一番驚いたのは、その愛らしいものごしだった。独特の臭いがあ

　り、食べ物を時にガッつくというのは本当だが、ほかの点ではまったく��豚らしい��

　ふるまいはしなかった。暑い日に泥んこの水たまりで転げまわるのは好きだったが、

　ホースから水をかけてもらったり、蛇口の下に立ってきれいな水を浴びるほうに、

　はるかに興味を示した。実に大したきれい好きで、また礼儀をおろそかにするとい

　うことがなく、誰であろうと会えばいつでも鼻を相手のひざにすり寄せるか、可能

　であれば鼻どうし、または鼻と口をくっつけてあいさつするのをけっして忘れなか

　った。わたしが四つんばいになると、あるいはわたしがすでに座るか寝そべってい

　るのを見つけると、フーバーは行儀よくちょっと離れたところで立ち止まり、その

　ぺちゃんこの鼻面がわたしの顔まで二、三センチというところまで前かがみになる。

　そしてやさしく鼻をフンフンいわせて返事をせがむのだった。それで何らかの形で

　彼を認めてやると、鼻をわたしの鼻の横か、口の端にぴたっと押し付けてきて、深

　く息をするのだった。わたしのにおいを吸い込み、記憶の中のそれと照合するかの

　ように。

　　彼の記憶力は抜群で、一度嗅いだにおいを決して忘れなかった。そしていつでも

　その「におい友達」の輪を広げたくてたまらないのだった。あるとき、フーバーは

　学校までついてきた。いつもの流儀で、クラス全員にあいさつしようとして聞かな

　いものだから、一時限目はまったく授業にならなかった。

　　　　　　　　　　○

　ライアル・ワトソンは、ハイエナに襲われて、たまたま一匹だけ逃げて助かった子どもの

「イボイノシシ」を家に連れ帰り、飼うことにした、その名前だ。

　フーバーは、（イボイノシシであるし、豚の一種だと考えていいだろうが）、とてもきれい

好きで、人なつこく、行儀が良かったと言っている。実際には、豚も、そういう能力は持って

いるのだと考えていいのではないだろうか。

　人に会うと必ず、挨拶をする。鼻を寄せて、においを嗅ぐ。そして、嗅いだにおいは、決し

て忘れなかった。フーバーは、明らかに、人間を嗅覚で区別している。

　このフーバーの行動は、自閉症者の行動にも、とてもよく似ている。

　自閉症者の中には、人や物のにおいを嗅ぐ子が、よくいる。僕が受け持った中にも、何人も

いたのだが、髪の毛に、鼻を近づけてにおいを嗅いだり、脇の下のにおいを嗅いだり、ノート

のにおいを嗅いだり、いろいろだ。彼らからすると、においで人間を確認することは、とて

も安心することなのではないか。そんな風に見える。

　もちろん、定型発達の人も、においで情報を読み取ることをしている。それは、動物であっ

ても自閉症者であっても、変わらない。

　ただ、その了解する＜時間−空間＞化度が、違っているだけだ。

（この項、つづく）