初め、生命はただの化学反応にすぎない。こうした化学反応はすべて熱によって 左右され、一般に熱が上昇すれば反応速度は速くなり、熱が下がれば遅くなる。も しかりに原始のスープというものがあって、日中の温度変化に比較的左右されない ほど広大だったとしたら、すべての命あるものは現在のキクオポッサムのような状 態を絶え間なく続けていただろう。温度や光や圧力の変化がない深い海溝の中では、 現在でもたぶんそうだ。しかし海面からそう深くない水中や浅瀬、陸上などの二四 時間周期のパターンが優勢を占めるところでは、ほとんどすべての生命が典型的な 昼間型リズムをとるようになる。ブランクトンでさえ、二四時間ごとに浮上したり 深く潜ったりする。これはわれわれの惑星の自然のリズムであり、それから逃れる ことのできる生物はほとんどいないし、それを乱そうと試みることさえない。静と 動の交互の周期の方が、種の存続にとっては価値があるからだ。大多数の生物にと って、休息によって活動的生命が新たに活気づけられ、より長く保たれるというの は真実なのである。このように、生命における最初の偉大なるリズムは、単に活動 と不活動との区別にすぎなかった。 ○ 人間の身体にも刻まれている自然のリズムが、生命の発生から現在に至るまで、どうやって 登場してきたのか。とても鮮やかに説明されていると思う。こういう風に説明してくれると、 とてもイメージしやすい。 最初の、生命は「科学反応」に過ぎない。だが、昼と夜の繰り返しの熱による変化が、「活 動」と「不活動」のリズムを作りだす。二十四時間の「昼」と「夜」が、自然のリズムの根底 になって、生命に刻まれていくことになる。 こう考えると、遥かな遠くの時間から、人間の身体にまで、連綿として自然のリズムが刻ま れているということが、よく伝わってくる。 ライアル・ワトソンの、この考え方は、三木成夫の考え方とも、とてもよく一致している。 (この項、了) |