〜ＡＤＨＤと自然〜

　　小学二年生になるころには、ザック・スミスが椅子にじっと座っていられないこ

　とはだれの目にもあきらかだった。そもそも椅子におとなしく座っていようという

　気がないのだ。授業中に大声で話し、順番を待ってなにかをするのが苦手なため、

　授業の妨げとなることも多かった。両親はＡＤＨＤ（注意欠陥多動性障害）の治療

　に用いられる薬をあれこれ服用させたが、効果が見られないものも多かった。通学

　していたコネチカット州ウェストハートフォードの学校では、途中で特別支援学級

　に編入することになった。そこでも粗野な言動がおさまらず、停学処分を二度受け、

　大きな挫折を味わった。ザックは学校のどんな勉強や活動にもいっさい興味を示さ

　なかった。

　　これ以上その学校にいたら、いっそう深刻なトラブルを引き起こすかもしれない。

　そう考えた両親は、ザックが八年生のときに環境を一新して、冒険させることにし

　た。

　　　　　　　〇

　　ザックはいま、七年生から一ニ年生を対象に、多彩なアドベンチャー活動をとり

　いれた全寮制の学校ＳＯＡＲアカデミーに在籍している。ノースカロライナ州バル

　サムに拠占を置くこのアカデミーのサマーキャンプに、ザックもここにいる仲間だ

　ちと同様、何度か参加していた。ＳＯＡＲはＡＤＨＤやさまざまな学習障害に苦し

　む子どもたちのために、全寮制のアカデミーのほかにも毎年、サマーキャンプを開

　催している。ＳＯＡＲは、屋外ですごすことで、ＡＤＨＤの子どもが健全に成長す

　るという理念のもとに設立されたが、こうした理念は数十年前には非常に革新的で、

　残念ながらいまでも正当な評価を受けていない。創設時と比べると、ＡＤＨＤと診

　断をくだされる子どもの数は爆発的に増え、いまではアメリカの一〇代の子どもの

　一一パーセントを占めている。そのいっぽうで、学校の休み時間や体育の授業は減

　り、子どもが自然と触れあう機会は情けないほど激減している。

　　ザックが初めて参加したＳＯＡＲのサマーキャンプは、ワイオミング州ですごす

　三週間の乗馬の旅だった。この旅に参加するまで、ザックは家のなかでゲームをし

　ているほうが好きだった。「自然なんて大嫌いだった」と、ザックは言う。ところ

　がワイオミングのはてしない空の下ですごすうちに、ザックのなかでなにかが変わ

　った。目の前の作業に集中できるようになったのだ。友だちもできて、自己嫌悪に

　おちいることも減った。ザックの落ち着きのなさは、冒険心へと形を変えた。それ

　こそが、ＳＯＡＲが主催するキャンプの狙いだったに違いない。

　　　　　　　〇

　日本でこういう試みがなされているのかどうなのか、僕はよく知らない。

　だが、こういう実践をするところは、さすがにアメリカだなと感心した。

　ザックは、典型的な落ち着きのないＡＤＨＤだった。

　自然なんて大嫌いで、家の中でのゲームが好きだったが、大自然の中で、みんなと過ごして

いるうちに、問題行動は減り、友達もでき、集中もできるようになった。

　「落ち着きの無さ」は、「冒険心」へと変わった（！）。

　日本なら、ザックは、どうなるだろう。

　結局、教室の中で、落ち着くように指導されることになり、問題児で終わるのではないだろ

うか。

　こういう試みは、まだちゃんと誰もやっていない気がする。

　僕が、この試みは意義があると感じるのは、実際に、重度の知的な障害もあり、多動なコ

が、「自然の家」にような場所に行くと、静かに情緒が安定することがあるような気がしてい

るからだ。だが、確認の取りようがないし、二泊三日では、そんなことを考える間もなく、終

了してしまう。

　遥かな太古に、自然なの中で人間が生活していた時、ＡＤＨＤのような資質は、生きていく

上では、有利に働いたのではないだろうか。

　自然を、鮮明で微細な視覚で見ることができ、好奇心があり、いろんなことに興味津々であ

り、集中するときはバツグンに集中できる。自然や動物の変化には、臨機応変に切り替えて対

処することが出来る。

　アフリカの森から、サバンナに進出した人類。

　大陸を移動して、世界中に広がった人類。

　芸術を発明し、道具を発明し、文明を作ってきた人類。

　ＡＤＨＤと自然が、相性がいいとしたら、それは根拠のあることなのではないだろうか。

　現代の人間社会の方が、それを「問題」として捉え、抑圧しようとしているに過ぎないので

はないのか。

（この項、了）