江戸は人口の半分が武士です。武士はものを生産しない消費人口ですから、二人

　に一人がお客さんという江戸ならではの「おてんとうさまと米の飯はついて回る」、

　こういう職人の豪語が生まれるわけです。つまり江戸にさえいれば、職にあぶれる

　ことはない、おまんまの食いっぱぐれはない、こういう豊かな町ということが、こ

　の言葉に象徴されます。そして江戸の職人衆の技術がぐんぐんぬきんでてよくなっ

　たのは、武士が多数いたからでした。武士は、自分の家格に合った振る舞いと、家

　格に合ったこしらえをしていないといけません。つまり着物も刀も、装身具の全部

　が、その家格にマッチしたものでなくてはいけない。武士がいたがために、ランク

　に即した細かい面倒な注文にこたえる、そのための技術が目ざましい進歩を遂げて

　いくということでした。

　　ヨーロッパなどの文明国では、戦争が文化をはじけさせるきっかけとなっていま

　す。ところが江戸という時代は長い長い泰平の中で独自の文化を磨き、熟成させて

　いった、これも非常に珍しいケースです。人口が三千万人もいて、高度な文明をも

　ち、それなのに二百五十年もの間内乱もなく、外から攻められもせず、またみずか

　ら攻めて行きもせず、平和を保てた。こうした平和の中に育まれた文化というのが

　江戸文化の特色でもあります。

　　　　　　　　　　○

　「おてんとうさまと米の飯はついて回る」というのが、そういう意味だとは知らなかった。

　江戸時代の人口の半分は武士であり、手近に必ず消費人口があった。そして、同時に、武士

と町人の関係は、「封建時代」と言いながら、縦の身分関係というよりは、横にパラレルに存

在しているような関係になっていた、ということもあっただろう。

　武士の注文が複雑になっていったために、職人の技術も、それに応えるために向上していっ

たし、当然、職人の意識も高度になっていったことだろう。

　ヨーロッパでは、戦争が絶えず、戦争によって、異文化の交流がなされたり、技術が発達し

ているが、江戸時代の場合は違っている。

　二百五十年の間、戦争もなく、平和が続き、その中で文化を発展させ、外からも攻められ

ず、自分からも攻めることもしていない。日本人は、昔から、外来からの高度な文明や文化が

やってきては、それをうまく咀嚼しながら生きてきた。江戸時代は、日本人の特性が、よく表

れている時代だと言えるかもしれない。

　（この項、了）