○ またべつの日、空が晴れわたってアオカケスが仲間同志でけんかをして大さわぎ をしていたとき−−というのは、あぶない敵が近くのどこにもいないときという意 味だが−−ぎざ公は新しい勉強をはじめた。おかあさんがまず耳をペシャンコにた おして、うずくまれ、という合図をする。それから遠い茂みにかけこんで、トント ンと地面を打つ。<おいで>の信号だ。ぎざ公はいちもくさんにかけだしたが、お かあさんのすがたが見つからない。ぎざ公は地面をたたいたが、答えはなかった。 そこで、いっしょうけんめいにあたりをさがすと、おかあさんの足のにおいがした。 このふしぎな道案内−−動物ならみんなよく知っているけれども、人間にはまるき りわからないこのにおいの道案内にしたがって、あとをつけていくと、とうとうか くれていたおかあさんが見つかった。 このようにしてぎざ公は、においのあとをつける第一課を勉強した。そして、こ んなふうにかくれんぼをしながら勉強したことは、あとになってとても役にたった。 ほんとうににおいであとを追わねばならないことが、いくどもいくどもおこったか らだ。 最初の勉強の季節がおわらないうちに、ぎざ公はウサギが生きていくうえに大切 なことのうち、おもなものはみなおばえてしまった。しかも、まるで生まれながら の天才のようにじょうずにやってのけられることも、すくなくなかった。 (略) たとえば<倒木の先とび>や<ヒラリと身をかわす>ことや、<ペシャンコにう ずくまる>ことでは名人だったし、<くねり走り>をしたり、同じ道を<あともど り>して敵を<まいた>うえ、<木のこぶにばけてしまう>のなどは、あまりじょ うずで、もうほかの手はなにもいらないくらいだった。 (略) がいつも安全な逃げ道であることを、ぎざ公はけっしてわすれなかった。 敵を見わけるしるしも、その敵の裏をかいてやる方法も、みんな学んだ。つまり、 タカ、フクロウ、キツネ、猟犬、のら犬、ミンク、イタチ、ネコ、スカンク、アラ イグマ、人間はみな追い方がちがうのだが、そのどれについてもみな、どうして逃 げたらよいかをおぼえてしまったのだ。 ○ ぎざ公のお母さんの教育は、とても素晴らしいものだ。 シートンは、その過程をよく観察し、とても緻密に記述している。 お母さんは、もちろん、人間の言葉で、教育しているのではない。 「行動」を通して教えているのだ。 「ぎざ公」は、お母さんの行動を「見て学んでいる」のだ。 本当は、人間だって、そうやって学んでいる。 「子どもは親の背中を見て育つ」というのが、それだ。 本当は、それが、人間の最大の教育法なのだ。 ただ、意識していない教育法であるために、見過ごしているだけだ。 うさぎは、敵がいて、恐怖があって、ただやみくもに逃げているだけではない。確かにそん なことをしていては、「生き残る」ことは難しいに違いない。 ウサギは、捕食者をどんなふうに「まく」べきか、それぞれの動物によって区別している。 「タカ、フクロウ、キツネ、猟犬、のら犬、ミンク、イタチ、ネコ、スカンク、アライグ マ、人間」など、捕食者はたくさんいる。それらはみな、「追いかけ方」がちがうわけだか ら、それぞれの「逃げ方」を覚えないと、「生存」は難しい。 シートンは、その一例として、猟犬から逃げる逃げ方を解説している。それは、とても複雑 で緻密なものだ。もちろん、同じ道を後戻りして、ジャンプして場所を移動する、などの方法 も使っている。 「シートン動物記」と『動物感覚』を読んでいると、そういうことは、動物の驚異の知覚能 力からすれば、十分に可能なことだと思われる。 僕たちは、人間は、学習を通して、経験とを組み合わせて、理解を深くしている(動物とは 格段に違う)と、単純に考えている。 けれども、<経験を元にした学習知>というものは、動物にも確実にあるのだと、僕は思 う。それは決して単純なものではなくて、とても複雑で緻密で、自然の叡智に満ちたものだ。 (この項、つづく) |