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　　ある日、見はっていると、くちばしに何やら白いものをくわえて、ドン渓谷をよ

　こぎってくる一羽のカラスがあった。それは、小さなローズデール川の入口までと

　ぶと、ビーヴァー楡の上にさっととんでゆき、白いものを口からポトリとおとして、

　あたりを見まわした。それで、そのカラスがおなじみの銀の星だということがわか

　った。とみるまに、かれはその白いもの−−それは貝だったが−−をひろいあげ、

　泉を通りこし、さて、スカンポやザゼン草が生えたところにやってくると、貝殻だ

　の、そのほか白い光ったものを、いくつもいくつも掘り出してはつみあげた。それ

　をひろげて陽にかわかし、裏がえしをし、やがてひとつひとつ噂でつまみあげては、

　ポトン、ポトンと土の上におとしてみる。まるで卵かなんぞのようにからだをすり

　つけたり、そうかと思うと、いじくりまわしたり、守銭奴が金を見てほくそえんで

　いるようなようすをしたりする。

　　これは、銀の星の趣味でもあり、弱点でもあった。なぜこんなことがおもしろい

　のか、かれ自身にも説明できなかったであろう。それはちょうど、男の子が郵便切

　手を集めたり、女の子がルビーよりも真珠を好んだりするのと同じようなものだ｡

　なにしろ、かれがそうしているようすは、いかにもたのしそうに見えた｡三十分も

　すると、かれは新しく持って来たのもいっしょにして、貝殻やなにかをぜんぶ土や

　葉っぱで埋めてしまうと、それからとびさっていった。

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　このカラスの「趣味」は、「生存」という意味で言えば、まったく意味のない行動、という

ことになる。どちらかと言えば、「危険な行動」とさえ言えるかもしれないものだ。

　シートンは、カラスの行動の中に、人間の奇妙な収集癖と同じもの（収集癖の起源）を見て

いると思う。

　僕には、すぐに、自閉症の生徒の収集癖が思い出されてくる。本当にくだらないものを異常

なくらいの執念で集める子がいる。

　僕が知っている子は、紙をちぎって集めるのが趣味だった。他の生徒の「地図帳」（たぶ

ん、紙が硬いし、光っているから特に好きなのだと思う）も、勝手に取って破ってしまう。周

囲の生徒のものがなくなってくると、違う棟の教室にまで行って、地図帳を捜してしまう。

　これはもう、パニックになってでもやめさせる以外に手はなかった。

　もうひとつは、「ボールペンの芯」だ。ボールペンを分解して、芯だけ取ってしまう。別に

字を書くために使うのではない。ただ、「集めたい」だけなのだ。それらをうっとり眺めては

悦に入っている。最終的には、職員室まで入っていって、先生の机からボールペンを取って、

芯を抜いてしまう。

　これも、パニックになっても、止めさせる以外に手はなかった。放っておくと、「盗癖」に

なってしまうと思われたからだ。

　シートンによれば、こういう傾向は、カラスにもある、ということになる。

　「収集癖」やその延長としての「盗癖」は、とても起源の古いものかもしれない。「意識」

以前の欲求に根ざしているものかもしれない。

　（この項、つづく）