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　　朝も昼も夜も、親子四ひきのリスは、目の見えるあいだは、はたらきつづけまし

　た。

　　一千個が二千個になり……やがて、五千個、六千個……、旗尾リスたちは、すく

　なくとも一万個以上の木の実をたくわえました。

　　しかも、ひとつぶずつ、穴の中にうめるのですから、たいした仕事です。

　　それだけするのに、まるまる一週間かかりました。

　　仕事は、おわりました。

　　けれど、これらの実は、しばらくのあいだ、必要ではありません。

　　新しい木の実が、あとからあとから、地面へおちてくるからです。

　　旗尾リスたちは、それをひろって食べ、何週間か、何ヶ月間かをすごします。

　　すると、いよいよ、食べもののない季節がやってきます。とくべつひどいのは、

　一月です。

　　野山は雪におおわれて、どっちをむいても、白、白、白−−白い雪以外のものは、

　何ひとつ見あたりません。

　　ごく一部の、心がけのいい動物たちをのぞいて、鳥も、けものも、死ぬようなう

　えのくるしみをこらえています。

　　そんなとき、灰色リスは、するどい鼻で、食べものをうめた場所をかぎあてて、

　ほりだしては食べるのです。

　　ほとんどは、食べてしまいますが、たくさんありますから、中には、食べのこし

　たのもあるでしょう。

　　それはどうなるのかといえば、また芽をだして、木になります。

　　ヒッコリーの実は、どうしても地下でなければ芽をださないので、灰色リスとヒ

　ッコリーのあいだには、むかしから、ちゃんと、やくそくができています。

　　つまり、ヒッコリーの木は、その実の九十五パーセントを、食べものとして灰色

　リスにあたえ、灰色リスは、のこりの五パーセントに、芽をだす機会をあたえると

　いうやくそくです。

　　灰色リスのいるところに、かならずヒッコリーの木があり、ヒッコリーのあると

　ころに、かならず灰色リスがすんでいるのは、そういうわけなのです。

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　冬が来る前に、木の実を事前に「保存しておこう」という行動は、どこから出てきたのだろ

うか。不思議でしょうがない。

　また、自分たちで埋めた木の実は、基本的に、自分で食べることができるルールが、自然状

態では出来上がっている。他のリスや動物に食べられても不思議ではないのに、そういうこと

はまず起こらない。もしも、そうやって他の動物にどんどん食べられることがあったら、リス

の行動は、（行動分析で言う）＜強化＞がされないはずだからだ。

　ヒッコリーの実は、地中に埋めないと芽が出ない。リスの行動の習性と、ピッタリ一致して

いる。どうしてこんな関係ができるのだろう。これも、とても不思議だ。

　歴史の過程において、動物と植物が、一緒に発展してきた段階があったからだと考える他

にないのではないだろうか。

　シートンは、その過程を、リスとヒッコリーの木との「やくそく」だと言っている。

　動物学者や科学者は、この言い方を認めないに違いない。

　でも、シートンは、そんなことは百も承知で言っていると思う。

　もっと深いところで、「やくそく」という言葉を使っている。「学者の思考」以前、「科学

の思考」以前のところで、使っている。

（この項、了）