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　　シンシナチ動物園のクロクマが、一八七九年一月に、子どもを二匹産んだ。子グ

　マが生後七十一日になったとき、一匹がはじめて穴から出て、母親のあとを追って

　いった。食べものをもらおうと思ったのだ。野生のクマの揚合には、これは子グマ

　にとって、命にかかわるあやまちである。

　　園長のＦ・Ｊ・トンプソンさんの話によると、「母グマは、ついてきた子グマに

　気づくと、すぐに、その子グマをやさしく穴へ追いもどしました。でも、二度目に

　ついてこようとした時は、音がするほど子グマをなぐりつけました。これでその子

　グマの、うろうろするクセはなおりました。それから二、三日すると、母グマは、

　穴のすぐ前に誰もいない時だけ、二匹の子グマに穴から出ることを許し、自由に遊

　びまわらせました。でも、お客さんが姿を見せると、すぐに子グマを穴の中へ追い

　こみました。そして見なれない人たちの姿が見えなくなるまで、穴から出ることを

　許しませんでした」

　　自然の中では、この母親の言いつけというのは、絶対的な力をもっている。そし

　て、その言いつけを破るということは、破った者に死が与えられることを意味する。

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　自然では、「母親の言いつけ」は、絶対だ。親に逆らうことは、死を意味する。

　それはその通りだろうなとは思っていたが、親のしつけも、一度目は優しく接して、二度目

はひどく叱る、という段階があるものだとは知らなかった。

　また、シートンのクマの子育ての記述は、もう少し微細に辿ることができるのではないだろ

うか。

　吉本隆明によれば、柳田国男は、子どもの遊びの段階として、大人の世界に入る以前の段階

の遊びとして、「軒遊び」という段階があったと書いている（らしい）。

　そう考えると、クマの子育てにも段階があるように見える。

　最初は子どもを産んで、穴の中で育てる段階。

　その後、子どもが成長して、少しずつ外に出してやり、自分の監視の下で、存分に兄弟でじ

ゃれあい、遊ばせてやる段階。

　この後の段階は、人間で言う「軒遊び」の段階に当たっているのではないだろうか。

　この段階から少しずつ、外に出ていくようになるのだと思う。

　クマの子どもの心の成長にも、小さい頃に存分に遊ぶことは大切だし、段階を踏むこともと

ても大事だ。母親は本能的にそれを知っているのだと思われる。

（この項、つづく）