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　　殺してはならぬということは、すなわち、われわれ自身と同じ種族のものの命を

　奪ってはならないということである。

　　たいていの動物には、殺戮に反発する根深い感情がある。動物たちは同種の相手

　に出会った時、これは自分の種族の一員だということを感覚によって知る。そして

　″だから、これは合法的な獲物ではない″と本能的に察知する。

　　生まれたばかりのガラガラヘビは、他の種類の見なれない動物なら、なんでも即

　座に攻撃する。しかし、自分と同じ種類のものは、絶対に攻撃しない。

　　わたしは一度、まだ目のあかないミンクの子が、母ネコの乳房に吸いついて十分

　乳を吸ってから、そのネコの命を奪おうとするのを見た。ミンクはそれほど血に飢

　えた動物ではあるが、ほんとうの母親の命を狙うようなことは、絶対にない。

　　野生動物は、よく支配権を争って戦うことがある。通常これは配偶者の問題をめ

　ぐって、おこる。しかし、すべての場合において、一方が屈服すると、それで戦い

　は事実上おしまいになる。戦いに負けたほうは、相手に従うか、あるいはその場か

　ら逃げだすことによって、自分の命を救うわけだ。わたしたちが日常よく見かける

　光景は、争っている二頭の犬の一方が負けると、負けたほうが地面に這いつくばっ

　てしまう姿である。

　　二匹のネコが戦う場合はどうだろう。負けたほうがとんで逃げると、勝ったほう

　は、それで満足する。あとを追いかけても、せいぜい二十メートルぐらいのもので

　ある。

　　だが、いずれの湯合にも、もし争う相手が自分と違う種類の動物である場合には、

　勝ったほうは、負けたほうを追いかけていって殺してしまう。

　　このちがいは、いったいどうして起こるのだろうか？

　　あきらかにそれは理くつで割りだした結論によるものではない。もっと深い本能

　的な感情−−つまり、自分と同じ種類のものの命を不必要に奪わないという不文の

　掟にしたがったものである。

　　　　　　　　　　○

　　ノルウェーの北極探険家ナンセンは、いっしょに連れていった犬に、仲間の犬の

　肉を与えた。犬の肉とわからないように形を変えて与えても、ひどい飢えに迫られ

　ないかぎり、かれらは仲間の肉を食べようとはしなかった。

　　また、わたし自身、何回となく、死んだオオカミの肉を使って、オオカミを罠に

　かけようとしたが、たいてい失敗した。よほどひどく飢えているオオカミでなけれ

　ば、同族の肉はいやがって避けた。

　　あきらかに、どのような種類の動物でも、共食いによって生活することはできな

　い。そしてこのことは、すべての高等動物が、本能的に認識していることである。

　　言いかえれば、この″殺すなかれ″という戒律は、自然陶汰によって、動物のな

　かに完全に打ちたてられている習性であるといえる。そのため、動物たちは自分と

　同種のものを、獲物として狩ることをつつしむばかりでなく、仲間の命があぶなく

　なると、救助に駆けつけることさえする。

　　たしかに例外はあるが、だからといって、動物たちの間にこの戒律があてはまら

　ないという証拠にはならない。例外は人間の場合にも見られるからである。

　　　　　　　　　　　　○

　シートンによれば、「殺すなかれ」という戒律は、動物においては、厳密に守られている。

例外のケースはもちろんありえるが、それも「下等動物」の場合か、「家畜化」してモラルが

低下した場合に限られる。

　いくら飢えても、犬も、狼も、獲物の肉の匂いと仲間の肉の匂いを区別して、滅多に食べよ

うとはしない。人間だって、江戸時代の飢饉の時には、人間を食べていたと言われている。

　もっと言えば、人間の方が、高等動物よりも、はるかにモラルが低下してしまって、同族

の間での殺し合いをしていると言える。「殺すなかれ」は、動物にとっては、「不文律の掟」

だが、人間にとっては、逆に「不文律の掟」として守られなくなったために、言葉の戒律とし

て出現したものだとさえ言うことが可能だと思われる。

（この項、つづく）