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　　母ギツネは、すぐに子ギツネをくわえて走りだしました。しかし、くさりがのび

　きったところで、子ギツネは、母親の口からもぎとられてしまいました。

　　そのとき、人が窓をあける音がして、母ギツネは、材木の山をこえてにげていき

　ました。

　　それから一時間ほどたって、わたしは、窓からそっとのぞいてみました。外はひ

　っそりしていました。しかし、よく見ると、月明かりの中に、母ギツネと子ギツネ

　がねそべっていました。

　　ガチャガチャという音が、かすかに聞こえてきます。″なにをしているのだろう。��

　と思って、よく見ると、母ギツネは子どもにお乳を飲ませながら、いっしょうけん

　めい、くさりをかんでいるのでした。

　　わたしが外へでていきますと、母ギツネは、ガバッとはね起きました。そして、

　電光のようなすばやさで、材木の山をとびこえて、暗い森の中へにげこんでいきま

　した。

　　しかし、子ギツネの小屋のそばに、小さなネズミが、二ひき置いてありました。

　ネズミは殺したばかりで、まだあたたかでした。子を思う母ギツネが、運んできた

　ものだったのです。

　　あくる朝、子ギツネのようすを見にいくと、くさりが、首輪から五〇センチぐら

　いのところまでピカピカに光っていました。それは、ゆうべ、母ギツネがくさりを

　かみきろうと、かんだところだったのです。

　　わたしは森へでかけて、男たちがまえの日に、巣穴をほりかえした所へいってみ

　ました。

　　すると、巣のそばに、子ギツネの死がいが三つならべてありました。調べてみる

　と、それは、母ギツネがほりだしたものだということがわかりました。

　　母ギツネは、わたしたちが殺してうめた子どもを、みんなほりだしたあと、どろ

　だらけの子ギツネの体を、きれいになめてやったのです。しかも、母ギツネは、子

　ギツネたちに乳を飲ませようとしたようです。新しくほりだした土の上に、母ギツ

　ネが体を横たえて、子どもに乳を飲ませようとしたあとがついていました。

　　そして、子ギツネたちのそばには、殺したばかりのニワトリが二羽、置いてあり

　ました。もちろん、おじさんの家のニワトリです。母ギツネは、今までやってきた

　ように、子どもたちに餌を運んできたのでした。

　　母ギツネが、冷たくなったわが子のそばで、どんなに悲しんだか、土の上に体を

　横たえていたあとを見ると、そのことがよくわかりました。

　　でも、母ギツネは、そのあとはもう巣穴のあたりへ近づこうとはしませんでした。

　母ギツネには、巣にいた子どもたちが死んだことがわかったのです。

　　　　　　　　　　　　○

　母ギツネは、四匹のこどものうち、三匹を人間に撃ち殺され、一匹は連れ去られ、その子は

鎖につながれてしまう。

　生きている子のために、危険を承知の上で、餌を届けてやり、鎖を噛み切ろうとする。ま

た、埋められた子どもたちを掘り起こし、泥をきれいになめてやり、餌をあたえ、乳をやろう

と身体を横たえる。

　シートンがどうして、この話しを書きとめたのか。僕たちがこの話しのどこに感銘を受ける

のか。それは、ハッキリしていると思われる。

　それは、「子を持つ親」ということだ。

　キツネも、人間も、「子を持つ親」としては、心情の共通性があって、僕たちもキツネの行

動に共感するところが確実にある、ということだ。シートンも、きっとそのために、このエピ

ソードを書きとめたはずだ。

　　　　　　　　　○

　母ギツネは、最終的に、ひとり生き残ったわが子まで、鎖を切ることができないことがわか

ると、人間がキツネを退治するための罠である「毒の肉」を運んできて、わが子に食べさせて

殺してしまう。

　それは、どういう判断なのか。「わが子の将来を悲観して」なのか、「親亡き後のことを

心配して」なのか。どこまで考えて判断しているのかは、よくわからないが、これもまた、人

間の親の心情として充分に起こりえることだ。　

　　　　　　　　　　○

　「子を持つ親」の主観の心情として言うと、キツネも人間も変わらない。キツネと違うの

は、人間の場合、「一般化」の能力が飛躍的に発達しているために、他の動物の母親の「悲

劇」に対しても、自分の身に引き寄せて感じることができる、ということだけだ。

　僕は、養護学校という職業柄「わが子の将来を悲観して」という親の心情も、「親亡き後の

ことを心配して」という親の心情も、感じながら仕事をしていると言える。

　僕も「子を持つ親」であり、一般化することができる能力ために、親の心情としては、とて

も共感するものだ。しかし、親ほどには、生徒に「入れ込む」ことはない。それによって、

「客観的な判断」もできることになっている。

　この距離感は、とても大事なものだと考えている。

　もしも、もっと＜一般化＞の能力が高くて、すべての生徒に対して、「わが子」のように

「入れ込む」ことができるとしたら、とうてい心身ともに持たないだろう。そんな能力だった

ら、あっても逆に、人間が生きていくうえには、不都合になってしまうのではないだろうか。

　いろんな心の距離の＜幅＞によって、子どもに対応できることが、人間の生存にとっては、

有利に働いている、と言えるのではないだろうか。