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　 キツネは自分の巣へ帰るとき、敵に足あとを追われないよう、ずっと遠回りをし

　たり、川をわたって足あとのにおいを消したりします。しかし、母ギツネはいそが

　しくて、そんなことをしているひまなどありませんでした。ある日、森へたくさん

　のイヌが入ってきました。イヌたちは、母ギツネの足あとを追っていって、巣を見

　つけました。

　　イヌたちがさわいでいると、母ギツネが帰ってきました。イヌたちは、すぐに母

　ギツネを追いかけだしました。

　　母ギツネは、イヌたちをずっと遠くへおびきだしました。そして”もう、このへ

　んでいいだろう。�≠ﾆ、母ギツネは考え、近くにいたヒツジの背中にとびのりまし

　た。

　　ヒツジはびっくりして、走りだしました。しばらくすると、母ギツネは、ヒツジ

　からとびおりました。

　　キツネを追いかけてきたイヌたちは、とちゅうでキツネの足あとが消えてしまっ

　たために、もう、キツネのあとを追い続けることは、できませんでした。

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　追いかけてきた犬を巣から遠ざけるために、母親ギツネは、わざと犬に自分をつけさせる。

こういう行動をする動物は多いと思うし、鳥にもこういう習性はある。

　母ギツネは、わざと自分がおとりになり、犬たちを追いかけさせて、その後、なんとヒツジ

の背中に飛び乗って走らせる。

　そして、自分は、その背中に乗ったままで走らせ、途中で飛び降りる。犬は、キツネの臭い

がわからなくなってしまう。

　これは、驚異的な能力なのではないだろうか。

　少なくとも、生活経験の中で、「学習」しなければ、この逃げる方法は身につかないと思え

る。犬たちは、臭いで追いかけてくるので、臭いを混乱させる方法を知っていなければ、でた

らめに逃げていれば生き残れるほど、自然は甘くない。キツネはそれをよく知っていて、新し

い逃げるための方法を発見して生きている。

　シートンは、それだけでなく、おいかけてくる犬を「殺す」方法も、キツネは知っている

（学習している）と言う。

（この項、つづく）