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　　スカーフェイスは、とても頭のいいキツネでした。わたしはスカーフェイスの頭

　のよさを知るようなできごとに、二度であいました。

　　一度は、やぶに入るスカーフェイスを見たときでした。キツネのほうでは、わた

　しに気がついていないようでした。キツネがやぶへ入ってしまうと、わたしは、こ

　っそりとやぶの向こう側へ回って、待ちぶせました。

　　いくら待ってもキツネがでてこないので、調べてみると、キツネが、とちゅうか

　らやぶの外へでた足あとがありました。その足あとのずっと先を見ると、なんと、

　スカーフェイスが遠くのほうに腰をおろして、わたしを見ているではありませんか。

　しかも、まるで、″ざまあみろ。″というような顔つきをしているのです。

　　二度めは、友だちと歩いていたときでした。とちゅうに、大きな石がいくつもあ

　りました。すると、友だちがいいました。「あそこの石は、キツネが体をまるめて

　いるみたいに見えるな。」

　　しかし、わたしにはそうは見えなかったので、そのまま通りすぎようとしました。

　ところが、いくらも進まないうちに、とつぜん風がふいてきて、その石の表面が、

　ふわふわと毛ばだったように見えました。

　「あれは、やっぱりキツネだよ。」

　　友だちがいいました。

　「じゃあ、たしかめよう。」

　　そういって、わたしが石のはうへ歩きだすと、石の一つがとびあがって走りだし

　ました。なんと、それはキツネのスカーフェイスだったのです。

　　そのとき、わたしがびっくりしたのは、スカーフェイスが石によくにたかっこう

　でねていた、ということではありません。そういうかっこうでねていれば、石のよ

　うに見えるはずだということを、スカーフェイスが自分でちゃんと知っていたとい

　うことに、わたしはおどろいたのです。

　　　　　　　　　　○

　どちらも、狐は、頭がいいな、という記述になっている。こんなに頭がいいとは、僕もちっ

とも知らなかった。　

　一度目も、二度目も、シートンには、偶然とは思えない。ちゃんと「わかっていて」、スカ

ーフェイスは、シートンを出しぬいていねもと直感している。

　これだけなら、狐は頭がいいというだけの、「動物観察」の物語なのだが、「スプリングフ

ィールドの狐」は、僕が知る限り、シートンの屈指の名作だ。「狼王ロボ」が、「夫婦の愛情

の物語」なら、「スプリングフィールドの狐」は、「親子（母子）」の愛情の物語だと言って

いい。

　スカーフェイスは、妻を持ち、父親となり、子どもたちを育てていく。子どもたちを育てる

ために、シートンの叔父の家から、鶏を盗んで子どもたちにあたえる。シートンの叔父は、狐

を少しずつ追い詰めていく。

　後半は生き詰まる人間と狐の抗争であり、スカーフェイスが亡くなってからは、母親と子ど

もたちの愛情の物語になっていく。

（この項、つづく）