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　　あんなに苦労してなんのために歩くんだろうと、みんなはあわれみの目でさえ見

　ていた。このふきさらしの丘でヤンが感じているものがなになのか、ぜんぜんわか

　っていなかったからだ。この連中ときたら、自分たちや仲間や、そのほか人と生ま

　れたものが、なんのために努力しているのか、すこしも考えたことがないのだ。な

　にをもとめて肉体の全力をつくし、知力をつくし、自由や命まで投げだしたか、ま

　るで考えてみないのだ。ゾッとするあてのない仕事で、むなしく人がからだをすり

　へらしてはもとめているものを、ヤンは毎日この丘でふんだんに発見し、あじわっ

　ているというのに。

　　外にははげしい、つきさすような大吹雪が荒れくるっていても、ヤンの身のうち

　には健康と若さの火がもえていた。毎日野山を歩くその一歩一歩が幸福そのものな

　のだ。しかもヤンは自分でそのことを、はっきりと知っていたのだ。だから、かれ

　としては里に帰っていった連中のことを考えると、ひそかにしずかなほほえみをう

　かべずにはいられなかった。そりの中でみじめにこごえてふるえている気のどくな

　ご当人たちが、山に残って幸福にひたっている自分をあわれんでいるなんて。

　　　　　　　　　○

　「サンドヒル牡鹿」の主人公のヤンは、若い頃のシートン自身がモデルだと言われている。

このヤンの思いは、そのままシートンのものであったと言えると思う。

　シートンは、大自然の中で、生き生きと活動している。動物を追いかけたり、その足跡を見

たりする。自然からたくさんのことを学ぶ。それだけで、幸福を感じている。それだけで、生

きるための、さまざまな発見をする。シートンからすれば、家に帰った友達の方が、あわれに

見える。

　どうして、こんなことが可能なのかと言えば、シートンの中では、動物と人間とが、とても

近い存在だと見なされているからではないだろうか。動物は、人間のように（ではないにせ

よ）言葉を話し、仲間と交流したり、あり時は、孤独の中で、生きている。シートンは、その

こと、とても共感を抱いている。

　この自然や動物への並外れた愛着や共感は、性質は違うとしても、宮沢賢治にも通じるも

のだと思われる。

（この項、つづく）