舞台は、昭和４１年。北海道の小さな炭鉱町。

　ブンコ（曽根冨美子）は、小学校３年生。

　作者曽根冨美子の半自伝的なマンガだ。

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　ある日、弟のター坊が、お祭りで、ヒヨ子を買ったのだが、そのままニワトリ（ピー太）に

まで成長してしまい、手に負えなくなってしまった。

　ピー太を人にやって、「しめて」もらえばいいのだが、両親は、さすがに、とてもかわいが

っているター坊に切り出せない。

　ター坊にピー太をあきらめさせるために、代わりに２匹のジュウシマツを買ってやる。

　だが、ター坊は、僕には、ピー太がいるから、と、ジュウシマツをブンコにやってしまう。

　ブンコは、内心とても喜んでいたのだが、次の朝、ジュウシマツは、ネズミにあっさり食べ

られてしまっていた。

　結局、両親は知り合いのノブエ爺に、ニワトリを飼ってもらうことにする。

　それを知って、ブンコとター坊は、ニワトリを見に行き、ひと安心する。

　ピー太を見ているうちに、ブンコは、ジュウシマツのことが重なって思い出されてきて、号

泣してしまう。両親の前では、悲しそうな素振りはしていなかったが、心の中では、２匹にピ

ッピとポッポという名前まで考えていて、内心では、とてもショックを受けていたのだ。

　突然、泣きじゃくるブンコ。

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　「ピッピと

　　ポッポにも会いたいよう

　　ごめんねって

　　言いたいよう」

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　ノブエ爺は、ブンコの髪をなでながら、やさしく諭すように言う。

　「お前のせいじゃない」と。

　そのセリフ。

　　　　　　　　　　○

　小学校３年生のブンコの心に、この言葉が届いているとは言えないだろう。

　だが、このおじいさんの答え方は、とても見事だ。

　言葉は、意味ではない。

　贈り物なのだ。

　ピッピとポッポの死も、決して無駄なものではなく、命のつながりのひとつになっているの

であり、ブンコの心にも、ちゃんと贈り物として刻まれているのだ。

　一晩だけのつながりであっても、ピッピとポッポによって、ブンコは確実に影響を受けて、

変わっている。人のつながりとはそういうものなのだ、と、お爺さんは言いたがっているよう

に見える。

　こんなセリフには、なかなかお目にかかれないと思う。

　　　　　　　　　　○

　ところで、教育では、どうだろう。

　実用的・功利的な教育法は、僕には馴染まない。

　僕の体験からくる実感として、馴染まないのだ。

　僕は、生徒と関わることによって、生徒からたくさんの＜贈り物＞をもらっている。関わり

合うことによって、生徒も変容していくが、僕も影響を受けて変わってきている。それは疑い

ようのないことだ。

　言葉や芸術は贈り物であり、教育も、本質は、贈り物だと僕は思う。

　全国学力テストの成績結果に一喜一憂する知事さんは、頭はいいのだろうが、残念ながら、

教育を履き違えているとしか僕には思えない。

（この項、了）