大島弓子の『綿の国星』は、チビ猫のキャラクターが抜群だ。

　「チビ猫」は、人間には、二つのルートがあると信じている。ひとつは、もともと生まれな

がらに人間の子供から、人間になるルート。もうひとつは、猫の形をしていて、途中から人間

になるルート、だ。

　この設定は、「ちび猫」を、作品の中で、動物と人間の「中間の目」（視覚的表現）を持っ

て、人間と動物の「間」に橋を架ける存在であることの根拠になっている。

　ところで、大島弓子は、こんな突飛な発想を、どうやって思いついたのだろうか。

　僕は、動物を飼ったことがないのでよく知らないのだが、犬を飼っている人から聞いた話で

は、犬を飼っていて、小さい頃から人間と一緒に住んでいる犬の振る舞いを見ていると、「自

分は人間だ」と思っているのではないか、と思える振る舞いをするらしい。それがありえると

すれば、実際に、「チビ猫」のような思考は可能であるように思われる。大島弓子の『グーグ

ーだって猫である』を読むと、大島弓子は、猫を家族のひとりであるかのように接しているか

ら、「チビ猫」の考え方を思いつくことは、自然なことであったのではないだろうか。

　…と、ここまでは、前段階なのだ。

　　　　　　　　　○

　「綿の国星」は、中間的な存在によって、動物と人間を同時に見渡す「目」となったチビ

猫の物語だと読むことができる。

　同時に、これと呼応して、自尊心を失っていた人間である「時夫」が、チビ猫の「目」を

通して、再び＜世界＞を見る目を取り戻す物語にもなっている。

　「時夫」は、雨の日に拾って来た「チビ猫」の世話をしているうちに、心の傷を少しずつ癒

していく。「チビ猫」は、反対に、猫仲間のラフィエルから、猫は人間にはなれない、と諭さ

れる。チビ猫は、大好きな「時夫」が大好きな人間の女性を接近させて、自分は消えてしま

う。「時夫」は、「チビ猫」の大切さに気づき、必死で探しはじめる。

　その時のセリフ。

　「時夫」は、「チビ猫の目」を通して、再び、世界を新鮮に見直すことができるようにな

る。

　一見すると、これは、童話的な比喩の表現であるように見える。

　だが、これは実際にもありえることなのだ。

　高機能自閉症者のテンプル・グランディンは、実際に「牛の目」になることができるし、

牛の気持ち（感情）を理解することもできる、と言っている。

　大島弓子が、自閉的な資質を持っているのかどうか、よくわからない。だが、少なくとも、

普通のマンガ家が、人間存在の比喩（擬人化）として「チビ猫」を設定したとして、大島弓子

の『綿の国星』ように描くことができるとは、僕にはとうてい思われない。

　人間と動物の感情が連続しているという確信（心情）を持ち、その度合いを自在に変化させ

て、しかも、繊細なマンガを描ける素質が、必要なのではないだろうか。

　（この項、了）