彼らは親愛の情を示すため、体に触れるのを好む。ピダハン同士で口づけしている

　のを見たことは一度もないが、口づけを表す言葉はあるので、しているには違いない。

　彼らはお互いしょっちゅう触れあっている。夕刻、あたりが暗くなってくると、わた

　しにも触りたがる。特に子どもたちはわたしの腕や髪、背中を撫でてくる。撫でられ

　ているときは相手を見ないようにすねる。そうでないと相手を恥ずかしがらせてしま

　うからだ。

　　ピダハンはわたしに対しても我慢強い。自分に厳しく、年配の者やハンディのある

　者に優しい。村に（表記略）カアアーイ（ワニ）という年寄りがいて、足元がおぼつ

　かなくなり漁にも狩りにも行けなくなっていた。彼は毎晩みんなのために、たきつけ

　にする小枝を集めていた。村人に、お返しに何もくれないカアアーイにどうして食事

　を提供するのか尋ねてみた。「おれが若いころカアアーイが食わせてくれた。いまは

　おれが食わせる」

　　ピダハンが初めてわたしに食べ物をもってきてくれたとき、焼き魚だったのだが、

　みんながわたしに「略（この料理の食べ方を知ってるか？）」と尋ねてきた。これは

　うまい訊き方だ。というのはもし欲しくないときに、相手の気分を害さずに断ること

　ができるからだ。いらなければ、「いや、食べ方を知らないんだ」と答えればいいわ

　けだ。

　　ピダハンは穏やかだ。異文化と接したばかりのとき、ほかの社会ではまま感じた敵

　意が、わたしにも、誰かほかのよそ者に対しても、向けられるのを感じたことがない。

　また、集団の内部でも、敵意が交わされるのをほとんど見ない。もちろんいかなる社

　会にも例外はあるが、ピダハンと過ごした長い歳月を通じてこの印象は変わらない。

　ピダハンは穏やかで平和的な人々だ。

　　　　　　　　　　○

　ピダハンは、「親愛の情を示すため、体に触れるのを好む」と言う。

　これは、文明社会では、忌避されている行為だ。いちいち相手に触っていたら、不審者と思わ

れることだろう。現代において、「親愛の情を示すため、体に触れる」ことが認められるのは、

せいぜい、親子か、恋人同士の関係くらいだろう。

　もちろん、ピダハンの社会が、穏やかで平和的だからと言って、そのまま原始時代の人間一般

に拡張することはできないだろう。

　だが、原始の人間の方が、「触覚」（肌）を通して、人間を了解するという度合いが強

い、とは言えるのではないだろうか。

　　　　　　　　　　○

　また、老人やハンディのある人たちにも優しい、と言う。

　老人カアアーイと若者の話は、とてもいいものだ。

　老人問題も、障害者問題も、文明社会では、解決の難しい課題になってしまっている。

　杉浦日向子によれば、日本の江戸時代には、町内の若者が、お年寄りを貴重な存在と考え、面

倒を見ていたと言う。日本では、江戸時代（１５０年くらい前）までは、そんな心性が普通にあ

りえていた。

　（この項、了）