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　　…ベーコンはいう。「下層階級の赤ん坊は生れて二、三週もたつと、家族の誰か、

　多くは姉とか兄の背にくくりつけて運ばれる。その姉や兄はときにはわずか五、六

　歳ということもある。家庭が貧しいほど、幼な児が誰かにおんぶされる時期が早く

　来る。生後ひと月になるかならないくらいの赤児が、頭をぐらぐらさせたり、まば

　たきをしたりしながら、兄か姉の背に長い布のバンドでくくりつけられ、どんな天

　候の下でも街中で過しているのをよく見かける。寒いときは姉さんの羽織が特別の

　覆いの役目をするし、日差しが烈しいときは姉さんの日傘が、ぐらついている髪の

　生えぬ頭を日差しから守ってくれる。こんな風に世間の中で過しているので、彼ら

　はすぐ賢そうで生き生きした顔つきになるし、年上の子どもたちのやっている遊び

　を、おんぶしている者の背中から、遊んでいるものとおなじくらい楽しむのである」。

　アーノルドによれば、日本の赤ん坊はおんぶされながら、「あらゆる事柄を目にし、

　ともにし、農作業、凧あげ、買物、料理、井戸端会議、洗曜など、まわりで起るあ

　らゆることに参加する。彼らが四つか五つまで成長するや否や、歓びと混りあった

　格別の重々しさと世間智を身につけるのは、たぶんそのせいなのだ」。

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　アッと驚いた記述だった。

　赤ん坊は、「物心」つくよりも早く、（生まれて二、三週間！）、外に連れまわされ、母親

や姉の背中から、年上の子どもたちのやっている遊びや、いろんな物を見ながら成長してい

く。今の子育てからは、考えられない。

　だが、これは、現代の概念で言えば、「早期教育」ということと、ちっとも変わらないでは

ないのではないだろうか。「無意識の早期教育」とでも言うべきか。

　母親の背中や、姉の背中に負われていれば、情緒もとても安定した状態で、世間や、子ども

たちの遊びを見聞していたに違いない。充分に、いい無意識の教育になったと思われる。

　　しかしネットーによれば、子どもが母親の背から降りるようになって第一にする

　仕事は、弟や妹の子守りだった。そこで、街中に「子供に背負われた子供や、子供

　を背負った子供が見られる」ことになる。「背負っている方の子供が、背負われて

　いる子供に比べてあまり大きくないこともある」。ブスケによると「日本の子供は

　歩けるようになるとすぐに、弟や妹を背負うことをおぼえる。……彼らはこういう

　いでたちで遊び、走り、散歩し、お使いにゆく」。もちろんこれは庶民のならわし

　だった。

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　しかも、負われていたその子が成長すれば、今度は、その子がもっと小さい子をおんぶする

係に回ることになる。それも自然に受け入れられただろう。自分もそうしてもらっていたのだ

から。おんぶから降りると、そうやってすぐに、地域の子どもたちの集団に入ることができた

に違いない。

　（この項、つづく）