…ホモ・サピエンスにつながる数百万年間、自然選択は通常の進化の様式で（すなわ

　ち漸進的、段階的に）私たちの祖先の脳にあれこれと細かく手を加えつづけた−−こ

　っちでは大脳皮質を一〇セント硬貨分ほど広げ、あっちでは二つの構造体をつなぐ線

　維束を五パーセントほど太くというふうに、数えきれないほどの世代にわたって。新

　しい世代はそれぞれ、そのような脳のわずかな向上の結果として、さまざまな面でわ

　ずかに向上した類人猿になった。棒や石をちょっと器用にあつかえる、社会的スキー

　マや駆け引きにほんのわずかだけまさっている、獲物の行動を見越したり天候や季節

　の変化の前触れをとらえたりする能力かほんの少し高い、遠い過去のことを記憶して

　現在とのつながりを見いだすのが少しだけ得意というふうに。

　　そしていまから一五万年ほど前に、鍵となる脳構造と機能が爆発的に発達し、それ

　らの幸運な組み合わせの結果として、私が論じている意味において人間を特別な存在

　にしている精神的能力が生じた。私たちは精神の相転移をくぐりぬけたのである。脳

　部位はすべてもとと同じままそこにあったが、それらが一緒になって開始された新た

　なはたらきは、部分の総和をはるかに上まわるものだった。この転移によって、本格

　的な人間の言語、芸術的、宗教的感受性、意識と自己認識などがもたらされた。人間

　はおそらくそれから三万年以内に、住居をつくり、動物の皮や毛皮を縫って衣服にし、

　貝殻の装飾品や岩絵や骨の笛を製作しはじめた。遺伝子進化はおおよそ終わっていた

　が、それよりもはるかに（はるかに！）ペースの速いタイプの進化、すなわち遺伝子

　ではなく文化に作用する進化に踏み出したのである。

　　　　　　　　　　　○

　人類史の遥かな太古のどこかで、人類の精神の「相転移」が行われた。それまで少しずつ、何

億年をかけて進化してきた脳が、脳の部位はすべてそのままであったが、水が氷へと劇的に変化

するように、人間の精神が劇的な「相転移」の状態を実現した。

　だが、新たな精神の働きは、一度働きはじめると、劇的に進化した。「本格的な言語、芸術

的、宗教的感受性、意識と自己認識などがもたらされた。」

　なかなか、面白い「仮説」なのではないだろうか。

　この時、人類の精神は、地球上の動物の中で初めて、抽象性を持ち、＜自己意識＞の二重性を

持つことができるようになった…と。　

　（この項、了）