していた。運動を司る脳や神経が破壊されて身体は動かなくとも、目だけは動くと いうケースがある。 「私は割と早い段階で、この子は、こちらが言っていることを理解していると思っ たんですよ。親は我が子のありようを見てますでしょ。『見える？』って聞いたら、 まばたきをしたのです」 日常生活で私たちは、無意識のうちにまばたきをしている。まばたきで意思表示 をするのは、ウインクするときくらいのものである。しかし敬子は、娘のまばたき の意味を理解した。 「『それじゃあ、これは見える？』と聞くと、まばたきをする。それを何回か繰り 返しているうちに、『いまのは絶対に、意図的にしたまばたきに違いない』と、確 信しました」 事故から五十二日後、ベッドのわきに座った医師が問いかけた。 「この指を動かすから、見て」 莱本は言われたとおりに、医師の指を目で追った。医師の指示が何度か続いたあ と、彼は立ちあがってこう言った。 「この患者は意識が戻った。私の言葉を理解しているようだ」 莱本は意識を取り戻したと、正式に診断された。医師から宣告された、「植物状 態」という事態は避けられたのだ。茉本に、その頃の記憶を聞いてみた。 「視野が狭かったうえ、事故の記憶もなかったので、状況がまったくわからなかっ たんです。白衣を見て、ここは病院だとわかり、自分に何があったんだろうと考え 始めました。でも何故か、心は天国にいるようにすごく幸せな気持ちだったんです。 感覚が戻っていなかったために肉体的な痛みがなかったので、『いまは体が動かな くても、声が出なくても、治療すればよくなるに違いない』と、思っていました」 ○ 「茉（まつ）本」さんは、13歳の時、突然の交通事故で、「植物状態」になってしまう。 本人は、意識が回復しているし、知的な障害もなかったのが、それを伝える身体の表現手段 が、まったく使えなかった。かろうじて、目のまぶたが動かせるだけだった。 母親は、いち早く、それを見つけて、医者に告げている。 医者は、母親の進言がなかったら、「植物人間」という診断を下して、茉本さんは、ずっと 放っておかれたままだっただろう。僕は、おやじさんが１年間、「植物人間」だったので、お やじさんも、実際には、意識があっても、表現ができなかったのかもしれないなあ、と考えさ せられた。 ○ ハッとしたのは、この「茉本」さんは、いわば、「臨死患者」なのだが、いわゆる「臨死体 験」のようなものはしていない。「臨死体験者」のような、病室の場面を、自分が俯瞰しなが ら、客観的に見ている、というような経験はしていない。これは、やはり、脳の視覚や聴覚な どがダメージを受けていたからではないだろうか。本人の内側からの主観的な「視野」だけが 体験されている。しかも、外界の感覚が遮断されている（身体から解放されている）ためか、 本人は「とても幸せな」感覚を持っていた！ もちろん、これはこれで、「臨死体験」の一種 だと言えると思える。 「モンテ・クリスト症候群（閉じ込め症候群）」とは、何なのか。 （この項、つづく） |