「C触覚線維」とはどのようなものなのか、もう少し見ていこう。 皮膚から脳へ触覚を伝える経路は神経である。その基本単位はニューロンで、ニュ ーロン同士はシナプスで連絡している。皮膚にある神経線維のうち、先述したように C触覚線維はゆっくり動く刺激にのみ反応する。 C触覚線維は、ほとんどの哺乳類に存在するようだ。 アメリカ・カリフォルニアエ科大学のデビッド・アンダーソンらは、マウスの体毛 をブラシでなで、その刺激がマウスの脳にどのような影響を与えるかを観察した。 すると、体毛をなでることで、C触覚線維が活性化し、マウスが快感を得ることが わかった。また、C触覚線維は体毛で覆われた部分にのみ神経が張り巡らされている こともわかった。彼は、動物が互いに毛づくろいするのは、この神経線維を活性化す ることで、体毛で得られる快感を得ているのではないか、と指摘している。 人間の体も手のひらや足の裏を除いて、多くは毛で覆われているが、人間の場合、 C触覚線維が多いのは、顔と腕である 体に生えている「毛」には、感情にまつわる慣用句が多い。例えば「毛嫌いする」 「身の毛がよだつ」などである。動物も、毛づくろいをするのは、心を許した相手だ けであろう。それと同じで、人間も嫌いな人や赤の他人に毛を触られると、肌に触ら れたのと同様の不快感や嫌悪感を覚える 逆に、とくに女性は美容院などで髪に触れ られると、普段より会謡が弾んだり、ついリラックスして心を開いて話してしまった りする経験があるのではないだろうか。 またフェイシャルエステを好む人も多いが、これは美容的な面だけが理由ではなく、 無意識に顔に多く存在するC触覚線維を刺激されて気持ちよくなろうとしているのか もしれない。C触覚線維が多い部位を、丁寧に扱われることの心地よさがあるのだろ う。 同時に、C触覚線維はストレスを癒す効果もある。 マウスの実験で、マウスをつついたりしてストレスを与えたあと、ブラシで毛をな でるグループとなでないグループに分ける。すると、前物は後物よりもストレスホル モンであるコルチゾールの分泌が少なく、ストレスによる反応が小さくなっていたと いう。 〇 ところで、今までC触覚線維は哺乳類にしかないと思われていたのだが、最近、魚 にもあることがわかってきた。 とはいえ、魚を人間の手でなでても、かえってストレスが増すだけである。どのよ うに調べたのだろうか。 魚(ゼブラフィッシュ)をまずストレスを感じさせる液体のなかで泳がせた。次に その魚を水流のある水槽を泳がせる群と、水流のない水槽を泳がせる群に分ける。そ の後、それぞれを同じ条件の別の水槽に入れ、どのような動きをするか観察した。す ると、水流のある水槽を泳いだほうの魚は、ストレスホルモンであるコルチゾールの 分泌が少なかった。 また、魚はストレスが少ないと、水槽の上のほうを泳ぐ性質があるのだが、水流の ある水槽を泳がせた魚のほうは、水槽の上のほうを泳いだのである。 以上のように、ゆっくりした動きに反応する触覚というものがあり、それが感情に 直結している神経だというのは興味深い。私がおこなってきた身体心理学はまさに動 きを研究する学問であり、しかもそれはスポーツなどの速い動きではなく、太極拳や ヨガのようなゆっくりした動きを研究対象にしているからだ。逃げたり戦ったりする ときの速い動きではなく、ゆっくりした動きには、体にとって好ましい効果をもたら す作用がそもそもあるのかもしれない。 またゆっくりした速さで人に触れれば、相手のストレスを癒すといったポジティブ な作用があるのだ。 現代社会は効率を優先させ、スピードがもっとも価値のある概念のひとつになって しまった。そしてその悪影響は家庭のなかまで侵入し、これをそのまま子育てにも当 てはめてしまう傾向が強まっている。しかし子どもの成長というのは長い時間をかけ てゆっくりしたものであり、決して効率や結果を目標にしてはならないと思っている。 〇 C触覚繊維は、魚類にも存在している。 ストレスのかかった魚を、ゆっくりした水流のある水に泳がせると、ストレスが軽減される。 魚にも、ゆっくりした動きに反応する触覚があり、それが感情の動きに直結しているのだと言 う。 これは人間の身体もそうであることを考えると、確かに、とても興味深い。 山口創の、 「現代社会は効率を優先させ、スピードがもっとも価値のある概念のひとつになってしま った。そしてその悪影響は家庭のなかまで侵入し、これをそのまま子育てにも当てはめてし まう傾向が強まっている。しかし子どもの成長というのは長い時間をかけてゆっくりしたも のであり、決して効率や結果を目標にしてはならないと思っている。」は、まったく同感 だ。 現代の教育も、「効率化・スピード化・数値化」が価値のあるものとなっている。 人間よりも、数値や効率が重視される社会を、僕は全く認めない。 総合支援学校の生徒たちは、「非効率・遅延化・反数値化」で、ゆっくり成長していくこと が、確実だからだ。 もしも将来、「人間を超える能力のAIの教師」がでてきても、定型発達の優等生の点数を上 げることは、人間の教師よりも上手いかもしれないが、自閉っ子の心の成長を促すことはできな いだろう。 (この項、了) |