脳の発達は、なぜ、「遺伝子と環境の相互作用」というかたちをとるのだろうか。

　こうなった要因は主に三つあると考えられる。一つは、ニューロンが処理の遅い、

　信頼性の低いプロセッサであるということだ。二つ目は、脳が「古い脳に新しい脳

　をかぶせる」という非効率な作り方をされている、ということである。新たに設計

　し直すのではなく、現在では不要と思える過去の遺物を残したまま、新しい部分も

　作られているのだ。脳に膨大な数のニューロンが必要なのは、これら二つの要因の

　ためである。高度な処理を行うには、どうしても大量のニューロンが必要なのだ。

　さらに三つ目は、ニューロンが大量にあるために、ニューロンどうしをどのように

　接続するか（個々のシナプスをどのようなものにするか）を、遺伝であらかじめ逐

　一決めておくことが不可能になったということだ。遺伝子の記憶容量に限界がある

　ため、細かい配線に関しては、遺伝子ではなく、環境に頼らざるを得なくなったの

　である。人間は、他の動物に比べ大人になるのにはるかに時間がかかるが、それは

　配線に必要な経験を積むのに時間がかかるため、と考えられる。だがこれは、脳に、

　環境や経験によって変化し得る「可塑性」があるということでもある。我々が物事

　を記憶できるのも、そして各人に「個性」があるのも、そのおかげなのだ。そう考

　えると、悪いことばかりとは言えない。　

　　　　　　　　〇

　そういうことは言えるのではないだろうか。

　脳は、気の遠くなるような長い時間をかけて「進化」する中で、「古い脳に新しい脳をかぶ

せる」という方法で「進化」してきた。

　そのために膨大な数のニューロンが必要となった。

　だが、膨大な数のニューロンの接続は、遺伝子では決定することができなくなり、その分

は、「環境」に委ねられることになった。人間が、成長に時間がかかるのは、そのためだ。

　なるほど。この膨大で、覆いかぶさったニューロンによって、心が生み出されたのかもしれ

ない。

　また、遺伝子だけでは手が回らなくなり、環境にその生育を委ねることになった。

　そして、そのことは、遺伝子と環境のはざまに、＜自閉症＞や＜発達障害＞の余地（未

知）を生み出すことになった。

（この項、了）