赤ん坊が目の前にあるものを触ろうと手を伸ばすのは、手触りや形を知るためだ

　けではない。この行動は、物の見方を覚えるのにも必要である。視覚に体の動きが

　必要だと考えるのは妙に思えるが、この考えは一九六三年に二匹の子ネコで見事に

　実証されている。

　　マサチューセッツ工科大学の二人の研究者、リチャード・ヘルドとアラン・ハイ

　ンは、内壁に縦縞が描かれた円筒に二匹の子ネコを入れた。どちらのネコも、円筒

　内を動くことによる視覚入力を受ける。

　　しかし両者の経験には決定的なちがいかあった。一方の子ネコは自分で歩いてい

　たが、もう一方の子ネコは、中心軸に取りつけられた吊りかごに乗っていたのだ。

　この設定ではどちらの子ネコも同じものを見ている。同じときに同じスピードで動

　く縦縞である。視覚に関係するのが目に当たる光子だけなら、二匹の視覚系は同じ

　ように発育するはずだ。しかし驚くべき結果が出た。動くために自分の体を使って

　いた子ネコだけが、正常な視覚を発達させたのだ。吊りかごに乗っていた子ネコは、

　きちんと見られるようにならず、その視覚系は正常な発達をとげなかった。

　　視覚皮質による迅速な光子の解釈イコール視覚ではない。そうではなく、視覚は

　全身の経験なのだ。脳に入る信号は訓練によってのみ理解されるものであり、ほか

　の行動や感覚結果からの情報と照合される必要がある。そうしてはじめて、脳は視

　覚データが実際に何を意味するか解釈できる。

　　あなたが生まれたときからいっさい世界と交流できず、感覚情報の意味をフィー

　ドバックによって理解できなかったら、理論上、あなたは目が見えない。赤ん坊が

　ベビーベッドの柵をたたいたり、自分のつま先をかんだり、ブロックで遊んだりす

　るとき、彼らはただ探検しているのではない−−視覚系を訓練しているのだ。暗闇

　に閉じ込められた脳は、世界に送り出された行動（頭を回す、これを押す、あれを

　手放す）が、返ってくる感覚入力をどう変えるか学習している。いろいろと試した

　結果、視覚が鍛え上げられる。

　　　　　　　　　　〇

　二匹の子ネコを円筒の中に入れ、一匹は、動けるようにしておき、もう一匹は、吊るしてお

く。円筒に縦縞があり、それが一定の時期・時間に動く。

　見ているものは、二匹のネコで全く同じはずだが、動ける猫は、正常な視覚を獲得し、吊る

された方は、正常な視覚は形成されなかったと言う。

　「見る（見える）」ことは、普通のことだと思っているが、実際には違っている。

　「見る」ためには、全身の体験が必要なのだ。

　言われてみれば、確かにそう思える。

　生命が地球に生まれても、最初は、目はなかったわけだから、目を持ち、視覚が作られるよ

うになる過程は、実際に身体を動かしながら、視覚を獲得していったに違いない。そのために

は、気の遠くなるような長い時間がかかっていることだろう。個人に視覚が獲得されるために

は、やはり、＜体験＞の積み重ねが必要なのだ。あかちゃんが、物を触ったり、舐めたりする

のも、触覚と同時に視覚も鍛えているのだと言えるだろう。

（この項、了）