ホ（※ホーレス＝ダーウィンの五男） 光はちゃんと見えてるの？ ダ（※ダーウィン） ランプの光をレンズで集めてミミズにあてるとあなにひっこむ んだ。頭のあたりにあてたときだけね。 ホ 目はないけど、脳はあるのかな？ ダ ミミズの神経は、頭のところで小さなこぶになっている。小さいけど、脳といっ ていいのだろうな。この小さな脳が光に反応しているとしか考えようがないね。 ホ ひふを通して光が脳までとどいているの？ （略） ダ いずれにせよ、ミミズは光を感じているし、だから昼と夜の区別はできるんだ。 ホ ちっぽけな脳でもそれくらいはできるってわけだ。 ダ いや、それだけじゃない。ミミズはちゃんと考えている。 ホ ミミズが考えてるだって？ ダ もちろんミミズに算数ができるわけじゃないし、あれこれ思い悩んだりしている わけじゃない。でも、それなりに考えている。 ホ それなりって？ ダ ミミズのあなによく木の葉がひきこまれているだろう？ ミミズのあなにひきこ まれていた木の葉を２２７枚集めてしらべてみた。そのうち１８１枚が先端からひ きこまれていた。葉柄からひきこまれていたのは２０枚、よこからひきこまれてぐ しゃぐしゃになっていたのが２６枚だった。 ホ よく集めたもんだね。でも、葉っぱっていうのは先が細いものなんだから、ミミ ズは本能的に知っていてそうするんじゃないの。たまにはまちがえるやつもいるだ ろうけど。 ダ ウィリアム（長男）がおもしろい葉があると教えてくれた。あいつの家の庭には シャクナゲが植えてあるだろ。シャクナゲの葉は先より葉柄のほうがあなにひきこ みやすい形をしている。ウイリアムはミミズのあなにひきこまれていたシャクナゲ の葉を９１枚見つけてくれた。 ホ それでどうだったの？ ダ それがなかなかおもしろい。じつに６０枚が葉柄のほうからひきこまれていた。 のこりの３１枚は先から。 ホ よこからひきこんだのはなかったの？ のはむりだろう。 ホ ミミズは葉の形によって、どちらからひきこむかをかえているわけだ。 ダ そう！ ミミズは考えているのさ！ ○ ダーウィンは、ビーグル号の航海の後、三十年をかけて、ミミズの研究をした。 ミミズは、土を食べて、土地を改良してくれる存在だ。ミミズがいない土地は、栄養のある 土地にはならない。 そして、ダーウィンは、ミミズをよく観察し、ミミズには何らかの「知性」がある、と断言 している。 また、僕が人から聞いた話だと、ミミズは、松の葉っぱも、穴に引き込むらしい。松の葉っ ぱは、二本の尖った葉の片方がくっついている。ミミズは、くっついている方を穴に引き込む らしい。向きがちゃんとわかっているわけだ。 ダーウィンは、そこにミミズの＜知性＞を見出している。 たぶん、ミミズのどこを解剖して調べてみても、「神経」の結節点のようなものはあって も、「知性の場所」などは見つからないのではないだろうか。 ミミズの場合、身体のほとんどは、「腸」だろう。 ミミズは、「腸で考える」あるいは「皮膚で考える」、と言えるかもしれない。 ○ それにしても、ダーウィンの発想の柔軟さは、素晴らしい。 現代の科学的な思考の方が、窮屈で、先細りしている、と言えるのではないだろうか。 （この項、了） |