「内臓感覚」ノート


240・XシステムとCシステム

 …このしくみをすっきりと整理するべく、新たな用語を提案したのが、カリフォル

 ニア大学ロサンジェルス校のマシュー・リーバーマンという心理学者だ。リーバー

 マンは人間のあらゆる精神活動を二つに分類した。一つを「反射性の(略)」の]

 をとって]システムという。これらは自動的に進行するプロセスのことで、本人の

 意識の届かないところですばやく、かつやすやすと進んでいく。呼吸する、恐怖を

 感じるなど生まれつきのものもあれば、靴ひもの結び方など、学習で身についたも

 のもある。]システムは効率がよい上に、複数の作業の同時進行も可能だ。車の運

 転がうまい人だと、ガムを噛みながら携帯電話でしゃべり、同時に車線変更をこな

 し、その上にまだ、バックミラーに映るパトカーのランプに気づくだけの注意力が

 残っていたりする。]システムの仕事には意識的な努力も必要なければ、意志力も

 必要ない。

  ]システムと対になる機能群を、リーバーマンは「内省的な(略)」のCにちな

 んでCシステムと名づけた。こちらは、脳の中でも意識的な思考にかかわる部分を

 さし、中でも重要なのが前頭前皮質だ。Cシステムは]システムよりも柔軟性があ

 る。その役割は反省すること、抽象概念を用いて考えること、謎を解くこと。Cシ

 ステムには、先を見通し、今ここでこれをしたらどうなるかを予想する力がある。

 ]システムが外界に反射的に対応し、お決まりの行動パターンを楽々とこなしてい

 るあいだ、Cシステムは]システムの仕事をモニターしている。トラブルはないか

 と目を光らせ、脱線しそうな前兆が見えたら割りこんで指導にあたる。

  Cシステムこそは人類の進化が生んだ傑作だといえる。われわれが知的生命体に

 なれたのも、Cシステムを構成するさまざまな機能のおかげなのだ。これなしには、

 人類は憲法も起草できず、モナリザも描けず、月にも行けなかっただろう。そんな

 Cシステムにも弱点はある。まず、遅い。]システムの基準で見たら、眠っている

 のかと思えるほど遅い。外界のできごとが意識に到達するには、最低でも〇・五秒

 はかかってしまう。それより速く展開すること−−たとえば飛んできたボールを打

 つため、バットの振り方を調節するなど−−はどれも、]システムにしかこなせな

 い。

  その上、一度に処理できる情報量も少ない。陳述記憶の全領域にアクセス可能で

 ありながら、処理できるのはワーキングメモリに一時置きされたものだけで、個数

 にすれば七個前後でしかない。これとは対照的に、]システムがアクセスできるの

 は、扁桃核が無意識の領域にたくわえた、情動を伴う記憶だ。そして、同時にたく

 さんのデータを処理できる。得意技は、大量のデータの海を縦横に検索して、パタ

 ーンを見いだすこと。なかなか解けないパズルをいったん棚上げしていたら、あと

 になっていきなり答えが浮かんできたりするのも、見えないところで]システムが

 せっせと働いていた結果なのだ。

(『奇跡の生還を科学する』 ジェフ・ワイズ)

        ○

 リーバーマンは、人間の情報処理システムを、二種類に分けたと言う。

 ひとつには、Xシステム。反射性のシステムであり、情動のシステムだ。自動車を運転しな

がら、他のことを考えられるのは、Xシステムのおかげだ。

 もうひとつは、Cシステム。

 Cシステムこそは、人間独自の能力であり、憲法を起草したり、モナリザを描いたり、月に

行ったりするのも、その能力だ。脳の部位としては、「前頭前野」が対応している。

 Cシステムの欠点は、「遅い」こと。一度に処理できる情報量が少ないこと、だ。

 ところで、この考え方は、妥当なものだと僕には思われる。

 僕の言葉で言い換えれば、Xシステムは、「情動で考える」状態を指している。また、Cシ

ステムは、「理性で考える」状態を指していると言えそうだ。

 運転しながら、同時にいろんなことを考えているのは、Xシステム(情動で考えるシステ

ム)とCシステム(理性で考えるシステム)を、両方同時に行使している状態だ。

 また、動物段階とは、「情動で考える」状態が優位である状態を指している。

 人間段階に近づくにつれて、「理性で考える」状態が優位になる。

 自閉症は、この<中間>の状態に位置している。

(この項、了)

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