以上のように見てくると、セカンドブレインという表現が決して単なる比喩では

　ないことがよくわかる。脳のもつ運動コントロール能力同様、腸神経系が独自の神

　経伝達物質を放出し、自らのさまざまな働きをコントロールしていることが一目瞭

　然だからだ。

　　ならば、果たして腸は、脳のように��こころ�≠�もっているのだろうか？

　　興味深いことに、古代の人々は実感として、腸にも精神すなわち「こころ」や「

　意識」があると考えていたようだ。

　　たとえば、「腹」という言葉は、古くからからだの中央部、胃や腸などの内臓を

　表すものとして使われてきた。この「腹」を使った日本語の表現は数多い。なかで

　も、「腹がすわっている」「腹ができている」などは、明らかに「こころ」や「精

　神状態」を表現した言葉である。

　　また、腸と密接な関係をもつ肝臓や胆のうの頭文字を使って「肝胆相照らす」と

　いう表現もある。互いにこころの底まで明らかにして、親しく付き合うことを意味

　している。

　　実は、似たような表現が英語にも見られる。「gut　fｅeling」は、「虫の知ら

　せ」「第六感」といった意味である。「gut」は腸、「fｅeling」は感覚の意であ

　るから、英語圏の人々は古来、「第六感は腸に存在する」と考えてきたのだろう。

　　　　　　　　　○

　古代の日本人は、「こころ」は、「腹」にあると考えていた。

　日本語の表現は、それを十分に象徴している。

　「腹が座っている」もそうだし、「腹黒い」もそうだし、「切腹」もそうだ。

　これら自体は、よく言われていることだ。

　だが、英語にも、似た表現があると言うのは知らなかった。

　英語では、「虫の知らせ」は、「腸の感覚」というほどの意味だ。

　上野川修一の言う通りで、これは、古代の西洋人も「こころは腸に存在する」と考えていた

象徴であると言えると思う。

　西洋では早い段階で、「頭（脳）で考える」ことが主流になったが、日本では「腹（心）

で考える」という感覚が、長く残存することになった。日本語にも、それは現れることになっ

た。

　（この項、了）