生後数か月からあらわれて二、三歳ごろをピークとし、六歳ごろにはほとんど消

　えてしまう、「秩序感」という神秘的な感受性をもつ時期があります。

　　・いつも決まった（順番）どおりでないと気がすまない。

　　・いつも同じ（場所）でないといやだ。

　　・「これは私のもの！」「これはパパのもの！」「これはママのもの！」などと、

　　　＜所有物＞がちょっとでも入れかわると怒る。

　　・「いつもやってるようにしてぇ」と、平素と異なるやり方をすると怒りだす。

　　というふうに、この時期は「順番・場所・所有物・習慣」などに、非常にこだわ

　ります。

　　人生のごく初期に秩序への神秘的な敏感さがあることを発見し、その特別な感受

　性を「《秩序感》に対する敏感期」と名づけたのはモンテッソーリです。

　　　　　　　○

　モンテッソーリが、想定している二、三歳ごろの子どものあるという「敏感期」の項目は、

自閉症の特徴と、とても見事に一致している。

　また、相良敦子は、幼・小児期の子どもたちの「敏感期」の特徴を、五感ごとに、エピソー

ドを交えて書いている。

　　　　　　　　○

　見る（視覚）

　　私はマンションに住んでいます。ある日、外から帰ってきますと、ご近所の小さ

　い子どもたらが、「ワーイ、さがら先生が帰ってきたあ。遊びに行こう！」と私の

　前を通りこして、うちのドアへと走りだしました。私は、小さな子どもたちが遊び

　にきてくれるのが嬉しくて、うしろからこコニコ笑いながら歩いていました。する

　と、急に子どもたちが申し合わせたようにパッとしゃがみ込みました。私はびっく

　りしました。何ごとが起こったのだろう？　と急いでおいつくと、まあ！　子ども

　たちは、みんなで小さな虫を見ているのです。私はおかしいやら不思議やら……。

　　子どもたちは「めざすは、さがら先生のおうち！」とばかりにうちのドアの方を

　見て走っていたはずなのに、足元の小さな一匹の虫を見つけたとたん、みんなでし

　ゃがみ込んだのです。ということは、子どもたちの目には、足元の小さな虫がちゃ

　んと見えていたのです。なんとも不思議な敏感さをもっているものです。

　　　　　　　　○

　聴く（聴覚）

　　Ｔちゃんは、団地の中に住んでいます。ある日、棟と棟の間に不思議な空間があ

　るのを発見しました。大きな声をだすと大きな声が、小さな声をだすと小さな声が、

　どこからか同じように聞こえてくるのです。それが、とても不思議でおもしろくて、

　お友達と連れだって行ったり、ひとりでも行って「あ〜〜〜」とか「は〜〜い」と

　叫んでは喜んでいます。

　　そのことを私が学生たちに話したら、たくさんの学生が「わたしもトンネルの中

　で声をだすのを楽しんだ」とか「こだまがかえってくる場所を知っていて、そこに

　行くとかならず大声をだした」といっていました。

　　かすかな音や、わずかな音のちがいにとっても敏感なこの時期の子どもたちは、

　みな同じようなことを楽しんでいるのです。自然からもらった特別の鋭敏さで微妙

　な音の差もキャッチする貴重な聴覚の洗練の時期です。絶対音感が身につくのはこ

　の時期だけなのです。

　　　　　　　　　○

　嗅ぐ（嗅覚）

　　Ｙさんは、小さいころ、ママが「洗ってもいい？」とたずねないでタオルケット

　を洗ってしまうと泣いて怒りました。「そのとき私は、自分のにおいがせっかくつ

　いているのに、そのにおいがなくなってしまうのがとても淋しかったからです。今

　でも、そのときのことをよく憶えています」といっています。

　　ボロボロになったぬいぐるみを後生大事に抱え込む子や、きたないタオルをけっ

　して手放さない子をよく見かけますが、においが関係しているようです。敏感な嗅

　覚は、やがて大人になったとき、物質的な嗅ぎ分けだけでなく精神的な嗅ぎ分けの

　敏感さにも連なるので、懐かしいにおい、好きなにおいなど、大切にしてあげたい

　のです。

　　　　　　　　　○

　触れる（触覚）

　　私が、ある母の会で「触覚の敏感期にいる子どもは、ツルツル、スベスべ、ザラ

　ザラ、つめたい、あったかい、ふわふわ、など肌ざわりを楽しむ」のだということ

　を、いろいろな事例を使って話したときのことです。そのあとにひとりのお母さん

　がこられて、こんなことをいわれました。

　「今日のお話を聞いて安心しました。じつは四歳の長男のＫが、毎朝、毎夜、私が

　洋服を着替えるときにサッとやってきて、私のスリップをさわるのです。私はなん

　だか気味悪くて、それに『まあ、この子、少しエッチなのかしら？　こんなことし

　て楽しんで……。先が案じられるわ』って心配になってひそかに悩んでいたのです。

　でも今日のお話を聞いて安心しました。触覚の敏感期でスリップのスベスベを楽し

　んでいたのですね」

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　味わう（味覚）

　　Ｔちゃんは、鮮度が落ちたお魚のお刺身は食べません。ママは、「小さいくせに

　ぜいたくだ」と怒ります。でも小さいからこそ、ちょっとした味のちがいに気づく

　のです。Ｋちゃんは、旬の野菜を食べるとき「ママ、あまーいね」などと味わって

　います。このように、味覚の敏感期にいるので、この時期に「おいしい！」と思っ

　たものは一生その子にとって好きなものになります。

　　　　　　　　○

　「視覚・聴覚・嗅覚・触覚・味覚」についての、これらの記述も、自閉っ子の「感覚過敏」

（過剰特異性の感覚）の記述と、見事に一致している。

　これらは、とても興味深いことのように僕には思われる。

　これらは、人間は誰でも、成長の初期において、「自閉症の段階」を通過する時期があ

ることを象徴しているのではないだろうか？

　（この項、つづく）