優秀な脳外科医チームが手術をおこない、腫瘍を除去した。ただ、こういうケー スではよくあることだが、腫瘍によってダメージを受けた前頭葉組織も除去しなけ ればならなかった。すべての点で手術は成功し、またその種の腫瘍が再度成長する 兆候も見られなかったので、術後の見通しはきわめて明るかった。 あまり芳しくなかったのは、エリオットの人格が変化したことである。その変化 は術後の回復期に起こりはじめ、家族や友人を驚かせた。まちがいなく、動きまわ ったり言葉を使ったりするエリオットの能力や知性は無傷だった。が、多くの点で、 エリオットはもはやエリオットではなかった。 たとえば一日のはじまり。朝起きて仕事に出る準備をするにも、いちいち指示さ れる必要があった。仕事に入ると、彼は自分の時間を適切に管理することができな かった。だから、だれもスケジュールで彼を信用しなかった。一つのことを中断し てべつのことに目を向けなければならないような仕事でも、まるで肝心の目標を見 失ったかのように、しつこく同じことをした。かと思うと、それまでやっていたこ とを中断し、そのとき興味を覚えたことに目を向けた。 また、あるクライアントに関するいくつかの書類を読み、それらを分類する仕事 があったとする。エリオットは書類を読み、その意味を完全に理解したし、内容別 に書類を分類する方法も確かに知っていた。問題は、すでにやりはじめていた分類 作業を突然放り出し、特定の書類を注意深く、そして知的に読みはじめ、そうやっ て丸一日をつぶしてしまう傾向があることだった。あるいは、どういう分類原則を 使うベきか? 日付? 書類の大きさ? 問題の内容? それとも? とあれこれ 考えながら午後をまるまるつぶしたりした。 ○ 要するに、知覚能力、過去の記憶、短期記憶、新しい学習、言語、計算能力は少 しも損なわれていなかった。注意、つまり他のいっさいを排除し、特定の一つの心 的内容にだけに焦点を合わせる能力も損なわれていなかった。作動記憶も同様だっ た。作動記憶とは、かなりの秒数の間情報を保持し、それにもとづいて心を働かせ る能力である。通常この作動記憶は言葉や数字、物や物の特徴といったものを使っ て検査される。たとえば被験者は電話番号を教えられ、それを逆向きに、しかも奇 数を飛ばして、ただちにくりかえすよう求められる。 前頭葉の機能不全を検出する検査では、エリオットはよい成績を残せないだろう、 というのが私の予想だった。が、まちがいだった。知的にはあまりにも完全で、そ の特別な検査もエリオットには朝飯前でしかなかった。 ○ エリオットは、腫瘍を切除する際、前頭葉の一部も切除せざるをえなかった。それは、ちょ うど、フィネアス・ゲージが、事故で失った脳の部分だった。 手術は、成功したが、エリオットは、もう昔のエリオットではなかった。 一日の仕事を、見通しを持って、順序よく作業することができない。今、何をするべきか、 その判断をすることができない。細かな部分が気になってしまい、全体を把握できない……。 だが、同時に、エリオットは、すべての検査をパスすることができた。 知覚能力、過去の記憶、短期記憶、言語、計算能力、作動記憶(ワーキングメモリー)も検 査もパスできた。前頭葉の機能不全を検出する検査でも、異常は見られなかった。 もしも、「検査」を通して、人間を観る立場があるとしたら、エリオットは、どこにも異常 の無い完全な人間だ、という判断になるだろう。 だが、実際には、エリオットは、実生活では、まったく役に立たない人間になってしまっ た。 「検査」では、完全な人間。だが、「生活」では、無能力者。 「検査」は、「紙」の中だけの世界だ。 「生活」は、自分の身体を通して、現実の世界の中で、生きていかなくてはならない。 エリオットには、その「決定的な何か」が、欠けていた。 (この項、つづく) |