Ｎくん、一九八四年生まれ。

　　生まれたときは安産であった。三カ月を過ぎたころ、発熱が続き、意識もぼんや

　りしてきて「ひきつけ」をおこした。病院で「髄膜炎」と言われ入院した。六カ月

　のときに退院したが、大脳は破壊され、小脳と脳幹部が残っているだけであると言

　われた。

　　全身が硬く、身体はまったく動かなくなっており、笑わず、呼吸もしにくく呼吸

　数も多かった。重い障害があることを感じたが、生きているだけでよいし、長生き

　してくれたらと思った。家に連れて帰って相手をしたが反応はなく、体温調節も難

　しかった。一歳五カ月のときてんかん発作がおこり、びわこ学園外来で診察を受け

　ることになった。その後、妹と弟が生まれた。七歳のときにびわこ学園に入園した。

　　入園後も状態が悪く、よく嘔吐し、身体もぞうきんを絞ったようによじれていた。

　夏は部屋にクーラーが入ると、体温が三三度くらいに下がるので湯たんぽをいれた。

　　はじめて笑ったのは、入園して二年くらい過ぎてからであった。この頃から母が

　傍に行くと静かになり、帰ろうとして離れると泣くように声をだす。母は、「ベッ

　ドに近づくとわかるようで静かになるし、抱っこすると身体が軟らかくなる。帰ろ

　うと離れると「きいっ」と硬くなり、「あー」という感じの声を出すので、帰るの

　が辛かった。Ｎが自分の行くのを待っていると思い、家にいても落ち着かない」と

　話されていた。

　　お母さんに、「Ｎくんに何を話しているのですか」と尋ねると、「Ｎには今日あ

　ったことを話している。買い物にも行こうなとかも言っている」「いやをことがあ

　ったときも話している」「にこっと笑ってくれると、その日しんどかったことも忘

　れてしまう」。

　　それを見ている看護師は、「お母さんが来ると、よい顔をして、その言葉に反応

　して、「返事」をしている」「しゃべっている」と言う。それを聞いて、わたしは

　改めて脳のＣＴスキャンフィルムを見たが、やはり大脳はまったくなかった。

　　父は無口な人で、びわこ学園に来たときも黙ってベッドの傍で座っているが、父

　も喜んでいる様子である。

　　本人は、新しい職員には、「だれ？」という感じであるが、慣れてくるとほっと

　するような感じになる。他の病棟への勤務異動があった職員が訪ねてくれるときに

　は、にこっとするように見える。表情の変化はわかりにくいが、お母さんや慣れた

　職員には、よくわかるようである。

　　　　　　　　　　　○

　Ｎ君は、生後六か月の段階で、「髄膜炎」によって、大脳が破壊された。

　九歳の頃に、初めて「笑い」、母親が近づくと静かになったり、身体が反応したり、言葉に

反応したりし始めていた。その際に、ＣＴスキャンを改めて撮影してみたが、大脳は形成され

ていなかったと言う。

　こういう場合、医学的には、どうなのだろう。

　Ｎ君には、「意識」も「意識的な反応」もありえない、ということになるし、母親や介護者

の「希望的観測」で、反応しているように見えている（錯覚）に過ぎない、ということになり

そうに思える。

　だが、個人的には、「Ｎ君」に、意識の芽生えのような状態は、起こり得る、と考えた方

がいいのではないかと思える。

　「Ｎ君」は、大脳は形成されていないが、＜生きている＞ということは、「内臓」（腸管や

心臓）が生きていることは確実であり、内臓が生きている限りは、Ｎ君の内側で、＜内臓感

覚＞が存在していることは、確実なのではないだろうか。＜内臓感覚＞は、意識の初源のも

のだと考えられる。

　Ｎ君は、内臓感覚で、＜母親＞を感じ、＜介護者＞を感じ、ひとりの寂しさなどを感じ取っ

ているのだと、僕には思われる。

　Ｎ君は、保護者や介護者との粘り強い関わりによって、十年くらいの歳月の中で少しずつ少

しずつ、「大脳」としてではなく、身体（内臓）の感覚としての「意識」を持つに至ったの

ではないだろうか。

　　　　　　　　　　　○

　また、三木成夫にならって、こういう言い方もできるだろう。

　人間の身体には、動物段階の要素も、植物段階の要素も、＜内包＞されている。＜内臓感覚

＞は、主に、＜植物感覚＞が対応していると言えるだろう。Ｎ君の「意識」は、明確には成立

していないだろうが、五感はハッキリしていなくても、＜植物＞の感覚のような、茫漠とした

「意識」は存在している、ということなのではないだろうか。

　（この項、了）