○

　　視覚器（目）　外界の明暗と色彩は、目で受けとられる。われわれの目は、前部

　に開閉自在の絞り窓（虹彩）があいたゴムのボールのような球（眼球）で、そこか

　ら一本の柄（視神経）が伸びて脳につづく。

　　虹彩の窓は、厚い透明なおわん（角膜）でふたをされ、さらに角膜の表面は涙で

　うるおされながら、上下のまぶたでおおわれる。虹彩の窓の後ろにはレンズ（水晶

　体）が、四方にひっ張られて、宙づりとなっているが、その前には透明な液体（眼

　房水）がつねに循環し、レンズの後ろにはドロドロの液体（硝子体）がつまってい

　る。

　　また眼球の厚い壁は三層からなっているが、これらはみな脳のつづきである。つ

　まり目は、脳の一部が伸びて、鼻の両側にその顔をのぞかせたものに他ならない。

　すなわち壁の内層は、脳そのもののつづきで、ここでは一枚の膜（網膜）になって

　いるが、これには光と色を感じとる細胞（杵状体と錐状体）などがぎっしりとなら

　び、虹彩の窓の真後ろ（中心窩）では、特にこれが密である。

　　中層は脳をおおう血管に豊む膜（脳軟膜）のつづきで、ここでも血管が発達して

　（脈絡膜）、網膜を養うが、前方にはレンズの厚さをかえる筋肉（毛様体筋）や、

　虹彩の開閉をつかさどる筋肉（瞳孔拡大筋および括約筋）がそなわっている。

　　外層は、脳のいちばん表面をおおうじょうぶな膜（脳硬膜）のつづきで、ここで

　はしろ目（強膜）となっていて、前方は＜角膜＞とくっついているが、ここには眼

　球を動かす六種の筋肉（外眼筋）が付着している。

　　　　　　　　　　○

　三木成夫が語ってくれる「目」も、とても面白い。こういう面白さは、三木成夫以外には感

じられないと思うのだが、どうだろうか。

　目は、脳から直接伸びてきた、外を見るための「窓」だということだ。

　そう言われてみると、「百聞は一見にしかず」などの諺も、充分に根拠があるように思われ

てくる。人間が「見たもの」には、異常に「信じる」傾向があるのも、直接、脳が感じる感覚

だからかもしれない。また、『脳のなかの幽霊』に出てくるいろんな幻覚も、脳と視覚が直接

的に結びついているのならば、可能であるように思われる。

　まだある。テンプル・グランディンは、自閉症者の感覚の特徴を、「視覚で考える」(シン

キング・イン・ピクチャー)と言っている。これも、脳と視覚が直結するものだという記述と

見事に一致するように僕には思えるのだが、偶然の一致なのだろうか？

　　　　　　　　　　○

　　ところで、このような構造が完成したのは脊椎動物であって、無脊椎動物の下等

　なものには、目という特殊な装置はない。そこには皮膚の細胞にまじって、光を感

　じる細胞(視細胞)が散在し、明暗を感ずるだけであるといわれる。

　　ところが、動物の分化とともに、やがてこれらの細胞は一つの集団をつくり、さ

　らにこの部分がおちくぼんで暗箱の構造となり、ついには、そこにレンズや絞りま

　でがそなわり、いわゆるカメラ眼が完成する。すなわち、光はしだいにはっきりと

　焦点を結ぶようになり、はじめはただ漠然と明暗を識別するに過ぎなかったものが、

　やがて光源の方向と距離を受けとるようになる。この調節は、脊椎動物ではさらに

　正確となってくるが、水中での視界はまだきわめてせまい。

　　これにくらべて陸上では、その球状のレンズが四方にひっ張られてひらたくなり、

　視空間がいっきょに拡大される。そして、特に視野の中心では、はっきりと像を結

　び、これによって対象への注視が、それもしだいに両眼で行なわれるようになる。

　こうして、もっとも正確な遠隔受容器としての目ができ上がるのである。

　　　　　　　　　　○

　三木成夫の、「目」の成立についての歴史的な記述も、見事だと思う。

　「目」は、最初の段階では、外界の「明暗」を感じるくらいの装置だった。それらがやが

て、動物の分化と進化に伴って、レンズを伴った「カメラ眼」が完成する。

　上陸に従って、目はさらに飛躍的に発達し、複雑な動きもできるようになる。身体の動きも

活発化し、複雑化するので、複雑な目の動きと複雑な身体の動きが連動する(「目と手の協応」

など)ことができるようになる。これに、心の動きも対応する。

　最近、たまたま五億年前に生息し、今も深海で生きている「オウムガイ」の映像を、『どう

ぶつ奇想天外』でやってきた。そこに映し出されていた「オウムガイの目」は、確かに、レン

ズもなく、ただの皮膚の器官の延長、という見た目だった。

　「オウムガイ」は、イカやタコの祖先だと言われている。イカやタコは、ここから、貝の部

分を捨て去って、身体を自在化し、海底で穴に入ったり、保護色を使ったりして、生き延びる

道を進んだ。その過程で、目も進化したのに違いない。

　（この項、了）