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　　聴覚器（耳）　われわれは音を耳で聞く。音ははじめ、空気をふるわせて伝わっ

　てくるのであるが、やがて耳の穴（外耳道)の底に張った一枚の膜（鼓膜）を振動

　させる。これは、ただちにその奥の部屋（鼓室)に組み込まれた三つの耳小骨（ツ

　チ骨・キヌタ骨・アブミ骨）を、次々にふるわせ、ついに頭の骨にうがたれた複雑

　な洞窟（骨迷路)をみたす液体をふるわせる。つまり空気の振動が液体の振動にか

　えられるのである。

　　ところで骨迷路の中には、これと同じ形をした膜のチューブ（膜迷路）が浮かび、

　この中にはさらに液体（内リンパ）がみたされているが、この内リンパの振動が、

　カタツムリのようにまいた膜迷路（蝸牛)の感覚細胞の毛をなで、この刺激が最後

　に脳に伝えられるのである。なお耳小骨には二つの小さな筋肉がくっついて、この

　振動を調節し、また鼓室はのど（咽頭）と一本の管（耳管）で結ばれて、外気の気

　圧と鼓室の気圧をつねに等しくしている。われわれが登山の際に経験する耳つまり

　も、つばをのみ込むとなおるのは、この耳管が開通するためと考えられる。

　　ところで、水中の時代では、水の振動が音であった。すなわち耳のはじまりは、

　潮の流れを感じとる感覚器(側線器)ということになる。これは、振動を感ずる毛の

　はえた感覚細胞群が、左右対称にからだの側面に一列にならんだもので、これによ

　って、震源の方向と距離が受容される。ここに遠隔受容器としての働きがはじまる

　わけである。魚類の耳は、この側線器の分化したものと考えられ、ここではより高

　い振動数が受けとられる。したがって、われわれの蝸牛の中にみちている内リンパ

　は、昔の海水のなごりということになろう。

　　さて耳が、水中でまだ側線器として働いていた頃、これに対する反応は、主とし

　てからだと眼球の運動であらわされた。しかし陸上で生活するようになると、えら

　の骨や筋肉に由来する耳小骨や耳の筋肉がこの運動に加わり、さらに強い音に対し

　ては、耳管を通して、呼気でこれに対抗するようになる。このほか、さまざまの植

　物性運動が加わり、われわれの音に対する反応は、きわめて複雑なものとなってく

　るのである。

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　「遠隔受容器」としての「耳」のはじまりの記述。

　耳の起源は、もともとは、魚類の段階で、水の流れを感じとる「側線器」であった。その段

階では、体の左右に側線器があって、振動を感じる毛がついていた。水の振動を、この毛が感

知して、体や眼球が反応する。

　現在の人体では、耳の奥の「内リンパ」の中の水があり、その振動を、感覚細胞の毛がなぜ

ることによって、脳に信号が送られる。魚類の段階の名残が、見事に耳の奥、脳に直結する部

分に生きていることがわかる。だから、人体の「内リンパ」の中の水は、太古の海水の名残

だ、ということになる。

　やがて、水中から上陸していくことで、水の振動を感じることはなくなり、空気の振動を感

じるようになるわけだが、その過程で、植物性のえらの筋肉が加わり、単純な体の反応ばかり

でなく、微細な聴覚と複雑な心の動きとの連動が可能になってくる。

　こういう「耳の成立」の説明は、三木成夫以外には不可能なのではないだろうか。　

　（この項、了）