わたしがカナダの科学者たちとバフィン島を訪れたとき、その河川系へのわたし

　たち一行の出現は、そこで暮らしていたオオカミたちから、当惑まじりの驚きをも

　って迎えられた。最初にわたしたちを見つけたのは、先に述べた母子連れのオオカ

　ミだったが、トウゾクカモメとの一件のあと、仔が母親と合流するや、母子は明ら

　かにまっすぐ巣穴にひきかえしたらしく、そこで遠吠えを始めた。どうやら、狩り

　場に出ている他のオオカミたちを呼んでいたと見え、それから一時間ほどたつと、

　全員がそろって吠えだした。耳について離れぬ無気味な声の合唱、それが高くなり

　低くなりしながら長々とつづく。あるいはわたしたちのグループにたいして、自分

　たちの結束を誇示しているのか、それとも、この河川系は自分たちのものだ、おま

　えらはよそへ行くべきだと告げようとしているのだろうか。

　　オオカミの遠吠えは、低音で始まって、それが急速に高まり、さらにはゆっくり

　と下降する。これは集団で唱和するのに向いていて、途中の何か所かでは、いつで

　もつぎの声が加われるから、結果は輪唱のような多声構造になる。オオカミは声を

　合わせて遠吠えすることを好む。その前後に見せる顔つきや、どこかいそいそとし

　た態度などからも、それを好んでいることが察せられる。わたしの思うに、ともに

　歌った経験が彼らの、おたがい同士への肯定的な感情を強めさせるのだろう。それ

　はわたしたち人間においてもおなじだ。わたしたちは団体精神を高めるため、スポ

　ーツとか戦闘といった重要な競争を前にして、軍歌や応援歌を合唱するが、それと

　おなじことをオオカミもするのである。

　　そのときの遠吠えを耳にして、科学者のひとりのクライヴ・エリオットは、あの

　オオカミたちはわれわれがあらわれたので、対策会議を招集したのだ、という趣旨

　のことを言った。さらに、あの母子連れが他のものを呼びよせ、われわれに近づか

　ないように警告したということも、じきにわかってくるだろう、と。たしかにその

　とおりだったことがやがて証明された。なにやら薄気味悪く思えるけれども、一行

　がそこに滞在していたあいだ、オオカミたちは最初にわたしたちを見かけた地点、

　やがて一行のメイン・キャンプとなったその地点には、二度と近づこうとしなかっ

　たからだ。

　　わたしたちが彼らを脅したわけではなかった。それどころか、なんとか手なずけ

　ようとして、においの強い餌を周辺にばらまいたりもしたのに。…

　　　　　　　　　○

　最初にオオカミの親子と出会っただけで、遠吠えの後、オオカミたちは、同じ場所には近づ

かなかった。確かに、「遠吠え」によるコミュニケーションがあったと考えられる。

　一般的に、人間は言葉によるコミュニケーションができており、動物には、（言葉が使えな

いので）そこまでのコミュニケーション能力はない、と信じられている。

　だが、実際には、「遠吠え」のコミュニケーションは、相当、微細なところまで伝えあ

うことができる、と考えた方が真実に近いのではないだろうか。

　同様に、人間も、「遠吠え」のような方法（自己表出と指示表出の融合の段階）で、コミュ

ニケーションを行っていた時期があったのではないだろうか。やがて言葉が発達したので、遠

吠えのような能力は失われていった。

　（この項、了）