★ チワワの「パーシー」は、クリスティン・ハリソンの愛犬だった。たいそうか わいがられていたのに、一九八三年のある日、通路に飛び出したところを、車には ねられてしまった。 クリスティンの父親のビルが、パーシーの亡骸を小さな袋に入れて、庭に埋葬し、 家族全員が悲しみにくれた。 ビルが飼ってるオス犬「ミッキー」でさえ、親友パーシーの死を嘆き悲しんでい るらしく、庭の道にぺたりと座り込んで、小さな墓をじっと見つめている。 ところが二、三時間後、ビルの耳に、なにやら騒がしい物音とクーンクーンとい う犬の鳴き声が聞こえてきた。大急ぎで庭に出てみると、パーシーの墓が掘り起こ されている！ 遺体を入れた袋は、もぬけのから。もっと恐ろしいことに、ミッキ ーが小さなパーシーのぐったりした遺体の上に、すっくと立ちはだかってるじゃな いか！ ビルは思わずミッキーを大声で叱りつけた。ところがよくよく見ると、ミ ッキーはパーシーの顔をペろぺろなめたり、鼻をすりつけながら、犬式の人工呼吸 をほどこしてるらしい。 パーシーがかすかに身動きするのを目撃したとき、一瞬、ビルはわが目を疑った。 すると、またたしかに身動きした。やがて、パーシーは頭をわずかに動かして、か すかなため息をついた。パーシーは生きていたんだ！ どういうわけかミッキーは、パーシーの〝なきがら〟に命の片鱗を感じとり、本 能的に彼を蘇生させたのさ。 ○ ★ カンザス州のショーニーで、一人暮らしをしている七十九歳のＷ・ビゲロー氏 は、一九七七年十二月のある日、自宅の裏庭でうっかり足をすべらせて、コンクリ ートの遊歩道に転倒した。 痛くて痛くて、動くこともできない（のちの検査で、大腿骨骨折と判明）。しか し、一人暮らしだから、うめき声を聞きつけて肋けにきてくれる人はだれもいない し、ましてこのケガでは、自分から肋けを求めにいくこともできない。 そばにいるのは、飼い猫の「トリクシー」ばかり。 ところが、この黒みがかったちっぽけなアビシニアンは、走って助けを求めにい くまではしなかったが、それに負けず劣らずかしこい処置をとってる。 ご主人がひどく痛がっているのに、だれも肋けにこないと見てとったトリクシー は、家の外にとりつけてあるディナーベルで、近隣に知らせようとした。ベルにぶ らさがっている短いロープに飛びついて、鳴らそうとしたのさ。 ところが、地面からロープの先端までは、九十センチ以上離れている。小さな描 がいくらジャンプしても、なかなか届かない。二、三回、着地に失敗して痛い思い をしたあげく、やっとロープに食らいつくことができた。そのとたん、トリクシー は力いっぱいベルを鳴らした！ 疲れ果ててロープからずり落ちそうになったところで、いったいなんの騒ぎだろ うと近隣の人がかけつけ、倒れている老人を発見した。 ビケロー氏はすみやかに病院に運ばれたから、大事にいたらずにすんだ。トリク シーはまさに〝命の恩ネコ〟と称賛された。 ○ 犬が犬を助ける、というのも驚異的な能力ではないだろうか。 地面に埋められた「パーシー」の何らかの生命を感じ取って、掘り起こし、犬なりの「人工 蘇生」を施して、助けている。 ミッキーがやっていることは、まったく人間がやっている行動と変わらないと思う。 これが、「機械的な行動」だとは、僕には思えない。 ミッキーには、「パーシー」を助けたいという「情動」があり、パーシーの生命を察知 し、それに基づいて、判断、行動したのだと考えられる。 「トリクシー」は、どうだろう。 犬だったら、こういう話は、よくあると思うのだが、「猫」がしたのは、すごいことなので はないだろうか。前項の「スカーレット」のような猫もいることだから、飼い主と猫との間に 深くて強い「情動」が形成されていれば、ありえることなのだろうが。 それにしても、ベルを鳴らすとは！ （この項、了） |