236・「とめ足」


　

　　ある日、山下が山中で見つけたクマの足跡を追っていくと、突然、足跡がなくなっ

　ていた。一度逃げられた経験のある山下は「今度は騙されないぞ」と思い、周りをじ

　っくり見た。しかし、どこにもいない。木の陰にもいない。どこかへ飛んでいったの

　かと思った。羽があるわけでもない。どうしたのだろうと思案に暮れていると、いつ

　かのようにクマが必死に尾根を走っているのが見えた。鉄砲を向けると、そのとたん、

　森のなかに消えていった。山下は地団駄を踏んだ。

　「またやられた。ああ、悔しい」

　　それにしてもクマはどうやって逃げたのだろう。山下は歯ぎしりをしながら道をゆ

　っくり戻った。今後のために何か手がかりがないかと思ったのだ。すると、しばらく

　歩いたところに横にピョンと飛んだ足跡があった。そこから点々と斜面を登っていっ

　たのがわかった。

　「どうして気がつかなかったのか」

　　察するにクマは歩いていたとき、遠くから山下があとをつけているのに気づいた。

　人間の匂いや地面に伝わる音を、耳はもちろん足の裏など体全体で敏感に感じ取った

　のだろう。

　　クマの目はあまりよくないが、鼻はすこぶるよい。身の危険を感じたクマはそこで

　止まると、今度はバックしたのである。前の足跡と少しもずれずに。そして、適当な

　ところでピョンと飛び跳ね、そこから斜面を登っていったのである。

　　山下はあとを追うのに懸命で近視眼的になっていた。そのため飛び跳ねた足跡まで

　見つけられなかったのである。このときも獲物を逃した悔しさに腹立たしかったが、

　クマの賢さに感心することしきりだった。あとでわかったことだが、これはトメ足と

　いい、クマだけでなく、野ウサギも身の危険を感じるとよくやる方法だった。

（『マタギ奇談』　工藤隆雄）


　　　　　　　　　　　〇

　クマも「とめ足」を使うのだとは！

　人間に追跡されているのを感づいて、途中まで進んでおいて、途中から、進んでいた足あと

の、真上を踏みながらバックして、途中で横道にジャンプする。あとから付けてきたものは、突

然空を飛んで逃げたように見える、というものだ。

　荒木飛呂彦も、「ジョジョ」の中で、「トラックバック」としてマンガに採用している。

　驚異的だが、うさぎですら、できる技術だとは、野生の動物の叡智は素晴らしい。

　後ろからつけられているのを察知できる、というのも凄い勘だ。

　「シートン動物記」の「狼王ロボ」は、同じ技術を、ロボが応用してシートンの罠から脱出し

たことが書かれている。

　　　　　　　　　　　〇

　　つまり、わなをＨ字形にかけたのである。まず通り道の両がわにズラリとわなをし

　かける。それから通り道のまんなかにＨの横棒にあたるのをひとつおくのだ。ところ

　がまたしても、わたしは失敗のにがい思いをあじわわされることになった。

　　ロボは、わたしがつけたにおいの道をたどり、うまく二列のわなの中へはいってき

　た。

　　だが、それは道のまんなかにかくしたわなをかぎあてるまでのことで、わなのまえ

　までくると、どうしたわけかピタリととまった−−まったくなぜだかわからない。野

　獣の守り神でもついていたと思うしかない。とにかくロボはピタリととまって、その

　まま右にも左にもよらずに、ゆっくりと注意深く自分の足あとを踏んであともどりを

　はじめた。一歩一歩、正確に、まえの足あとに足をかさねるのだ。こうしてわなには

　さまれたあぶないところを、みごとにぬけでたのだが、それからどうしたかというと、

　二列のわなの片がわをもどりながら、土や石を後足でひっかけ、かたっぱしからわな

　をはじかせてしまったのであった。

（「狼王ロボ」　シートン）


　　　　　　　　　　〇

　シートンは、狼王ロボの修正を利用して、二段構えの罠を仕掛ける。

　第一弾の罠を見破って、油断したところを、二段目の罠で捉えるように考えた。

　だが、ロボは途中までシートンの思惑通りに進みながら、罠の手前で立ち止まり、トラックバ

ックで引き返したと言う。

　シートンも「まったくなぜだかわからない。野獣の守り神でもついていたと思うしかな

い。」と書いている。

　ロボは、トラックバックの技術を、人間が仕掛けた罠を脱出するために利用している。

　信じられない野生の叡智（感覚で考える能力）だ。

（この項、了）