…ブライアン・バートラム（略）は現在、スリムブリッジにある野鳥トラストの調

　査責任者であるが、かつてケニアで野生ダチョウの調査に取り組んでいた。彼はど

　のダチョウがどの卵を産んだのか分かるように、いろいろな巣の卵に注意深く番号

　をつけてから、産みつけられていた状態に戻した。雌の中には自分の卵と他のダチ

　ョウの卵の違いを見分けるものがおり、その能力は完全なものだった。その雌たち

　は決して自分の卵は押し出さず、つねに他の雌の卵を巣の端へ動かすことを彼は発

　見した。雌のダチョウは自分の卵を見分ける目安として、単に卵の古さを使ったの

　ではない。なぜならもし自分のものでなければ、古い卵も新しい卵と同様に放り出

　してしまったからである。また、巣の中の卵の位置を目安としたのでもない。雌が

　自分では産まなかった新しい場所のあたりにバートラムが卵を動かしても、まだど

　れが自分の卵か分かっているようだった。彼は、雌は卵の表面のくぼみのパターン

　によって自分の卵を認識しているという、考えられないような結論に達せざるをえ

　なかった。すべての卵には、中で育っているひなが息をするために殻に小さな「空

　気穴」があいてる。それぞれの卵にわずかに異なった穴のパターンがあるが、その

　違いはあまりにわずかなので、鳥がその違いに気づくとは信じがたい。だが、これ

　が確かに雌がしていることのようである。サヴァンナモンキーのようにダチョウも、

　動物にもできるどころか、動物だけができて、人間には信じがたいような識別を行

　っているのだ。

　　　　　　　　　○

　ダチョウの雌は、自分が温めているのが、自分の卵か、他の雌の卵か、明確にわかっている

と言う。卵の「古さ」でもないし、卵の「位置」でもない。それらを変えても、雌は自分の卵

を明確に区別している。

　研究者は、結局、雌は、卵の殻に空いている小さな「空気穴」の微細な差異で見分けている

と結論づけた。

　そんなことがありうるのか？

　驚異的なことだが、ありうる、と僕は思う。

　動物「視覚」は、人間のそれとはまったく違う。

　そもそもの「見え方」が、まるで違うのだ。

　動物の「視覚」は「過剰特異性の視覚」「細部に焦点が合う視覚」だ。

　人間は、遥か昔に、その「視覚」を失ってしまったのだ。

　この動物の見え方は、自閉症者の見え方と、とてもよく対応する。

　自閉症は、動物と人間を＜中間＞で結びつける存在なのだ。

　（この項、了）