ルードルフはカリブ海に臨むベネズエラ海岸の前にあるクラサオ（キュラソー）

　島にあるイルカ・セラピーセンターで働いている。たいへん新しいこのセンターは

　海に向かって伸びる広大な施設で、景観的にも気候的にもたいへんすばらしい。ル

　ードルフは彼の三歳になるイルカ、ネモが盲目の女の子と関わる様子を観察した。

　彼はこの若いイルカを子どものときから世話しており、障害児セラピーのために自

　分でクラサオ島に連れてきた。イルカにふつうの意味での「調教」はしなかった。

　自然で直感的な行動にまかせ、人間の考えからできた規則でイルカをしばったり、

　ゆがめたりしない方がよいと考えたからだ。

　　盲目の少女が水を手探りしたとき、ルードルフは行動の合図をまったく出さなか

　った。何の指示も与えなかったのだ。この若いイルカは、すぐに状況の特殊性を把

　握したらしかった。波音もたてずに女の子の方へと泳ぎ、女の子が自分の体に触れ

　ることができるところまで近づいた。ネモが女の子のそばを通りすぎる間、女の子

　はイルカのなめらかで引きしまった体、胸びれ、背びれ、背中を手探りし、ついに

　尾までたどりついた。ネモが回れ右をしてから、ふたたび女の子に近づくと、女の

　子は親しみをこめてネモの口や丸くふくらんだ頭をなで、目を手探りした。それど

　ころかネモは、ふつうイルカではタブーであること、呼吸孔の上に手を置くことま

　で女の子に許したのだった。

　　女の子の目が見えないことを、このイルカに説明する必要はまったくなかった。

　ネモはこのことをすぐに理解したのだ。トレーナーのルードルフは彼流にこう表現

　する。「イルカは自分に近づいてくる子どものすべてを知っているんだ」。

　　　　　　　　　○

　イルカセラピーに使われたイルカは、セラピー用の、何の訓練も受けていない。

　それにもかかわらず、イルカは、盲目の少女が触れた段階で、態度を変えていた。女の子の

状態を教える必要はなかった。イルカは、その女の子に応じた対応わ、瞬時に判断し、選んだ

のだ。

　イルカは、どうやって、女の子の状態を知ることができたのか。「目が見えない」というこ

とを了解していたのか？　それは、わからないと言う他はない。

　だが、イルカには、全体力・直感把握力とでも言うべき能力があると言えるのではないだろ

うか。人間とはまったく違う感じ方で、世界を了解しているとしても不思議なことではないは

ずだ。人間が、上陸して、言語を獲得しながら生きてきたように、イルカも、何百万年もの

間、海の中で生き抜いてきたのだから。

　カタリーナ・ツィンマーは、こう書きつないでいる。　

　　　　　　　　○

　　冗談めかしてなら、こう言えるのかもしれない。ドクター・イルカは人間の医者

　よりも包括的かつ迅速に診断を下し、それに対応できるのだ、と。ただし、ドクタ

　ー・イルカはこれを科学的に表現することはできない。それともドクター・イルカ

　は、イルカなりの流儀で、別の形の知能をもって表現しているのだろうか。私たち

　は、イルカは「見聞きした」ことすべてを一つの感覚にまとめているということか

　ら考えてみる必要がある、と私は思う。そうでなければ、これらの能力がイルカで

　これほど精密には発達しなかったはずだからだ。

　　そして、人間が地上に姿をあらわしたばかりの頃、洞くつに住み、最初の言葉に

　近い声で意思の疎通をはかっていた頃、イルカはすでに数百万年前からこれらの能

　力をもっていた、ということも考えてみよう。この海洋ほ乳類はホモサピエンスか

　ら学んだわけではないのだ。逆に、私たちの大学が教えてくれないいくつかのこと

　を、イルカから学ぶことは有益かもしれない。

　（この項、了）