血液腫瘍科の病棟は、厳しい世界だ。検査も治療も、痛くつらい。しかも一回だ

　けがまんすればいいわけではない。病状によっては、なんどもなんども繰り返さな

　ければならない。大人の腫瘍よりも治癒率は高いものの、かといってかならずよく

　なるという保証はない。ふと気づくと昨日、昼ごはんをいっしょに食べていた子が

　いない。退院したのかと思ったら、亡くなったという。そのとたん、不安と恐怖が

　おそってくる。そのつらさはときにこどもたちから、病気とたたかう意欲をうばっ

　てしまう。

　　自分の状況を、こどもたちは感じとっている。だから検査を受けさせるための、

　その場しのぎのうそは通用しないと、加藤看護師はいう。

　「うそはぜったいにバレます。どんなに小さな、言葉がわからないような子でも見

　抜きます。だからうちの病院では、小さい子にもぜんぶ本当のことをいいます。そ

　うでないと、いっしょにたたかってもらえないんです」

　（病気に勝つためには、キミの協力が必要なの）

　（先生も、看護師の私たちもがんばる。いっしょに、がんばってほしいの）

　　痛くてつらいけれど、がんばって最後までたたかう。小さな戦士の大きな決意を、

　見守ってくれるのがベイリーだった。加藤看護師はつづける。

　「ベイリーはうそをつかないし、真っ向勝負でこどもたちに向きあってくれる。ベ

　イリーはこどもにとって、信頼できる相手なんです。ベイリーがいることで、こど

　もはがんばれる。ベイリーはこどもの持っている力をひきだしてくれるんです」

　　　　　　　　　○

　重い病気の子どもたちに、ウソは通じない。どんなに小さくて、言葉のわからないような子

であっても、気休めのようなウソは見抜くと言う。

　セラピードッグのベイリーは、ウソをつくことはしない。いつでも、真剣に子どもたちと接

している。子どもたちは、それによって、がんばることができるようになる。

　「ベイリーはこどもの持っている力をひきだしている」というのは、「プラセボ効果」だ

と言えるだろう。別の言い方をすれば、ベイリーは、子どもたちの「自己治癒能力」を高めて

いるのだと言ってもいい。

　それは、数値化することはできないけれども、他の誰にもできないことだ。

　（この項、了）