「動物と感情」について


157・サムのテレパシー

  サムと私の間には、すぐに固い友情の絆ができました。サムはひとときたりとも

 私から離れることがなかったのです。

  私たちの農場の放牧地は、畜舎から五十キロ離れた所にあり、私はほとんどそこ

 で働いていました。五十キロの距離を馬で行くわけですが、サムはいつも馬の後ろ

 を走ってついて来たのです。その日のうちに夜道を帰らなければならないときでも、

 サムはついて来ました。

  一九三八年の九月、戦争が起こりました。召集された私は、すぐに戦地に行かね

 ばならないことになりました。そして、私の留守中は、兄がサムを預かることにな

 ったのです。

  私たちの部隊は三年ほど中東に配置されたあと、オーストラリアに戻ったのです

 が、その際、数日の帰宅休暇が出ました。

  私が何年ぶりかで家に戻ったのは、夜が更けてからでした。久しぶりに味わう快

 適なべッドは不思議なほどの柔らかさでした。そして、早く目が覚めてしまった翌

 朝のことです。外に出てみようと、裏の戸を開けると、サムがそこにいたのです。

 彼はちょっと後ろめたそうな顔をして私を見上げていましたが、私が話しかけて背

 中を撫でてやると、飛びついてきました。

  兄の家からここまで来るには、ふつうの道をたどったとしても、六十五キロの道

 のりです。直線距離にしても四十キロはあります。しかも途中、二つの大きな川を

 泳いで渡らなければなりませんし、そのうえ、鬱蒼としたユーカリの原生林が立ち

 はだかっているのです。

  この原野を踏破するだけでも、驚くべきことなのに、何よりもサムは、私が家に

 帰ってくることを知っていたのでした。

(『犬たちをめぐる小さな物語』 アンジェラ・グード)

         ○

 大体、犬(あるいは、動物)の「超能力」を科学的に検証する本などを読むと、犬には超能

力はない、と結論づけられている。

 それは、飼い主が、「錯覚」しているに過ぎない。

 主人の帰りを犬が「予知」しているように見える現象も、実際には、何度も犬は玄関に行っ

ているのに、帰ってきた主人が、勘違いしているだけだ、と。

 だが、このサムのような場合は、どうなるのか?

 サムのようなエピソードは、たぶん、他にもあるのではないだろうか?

 サムはどうやって、主人が家に帰って来ていることを知っていたのか?

 まさか、六十キロ以上の道を、三年間、毎日行っていたのだろうか?

 僕には、まったくわからない、という他はないのだが、少なくとも、人間と人間の間や、人

間と犬(動物)の間には、こういうことは起こり得るのだ、ということは、書き留めておき

たいと思い、引用しておく。

 (この項、了)

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