僕の家は食用のラムを飼っていて、定期的に食肉市場に出荷していた。出荷する

　ラムはトラックの荷台に差し渡した登り板から追い上げて、トラックに積み込む。

　出荷の日には、市場から担当の仲買人が来て手伝ってくれた。

　　ところでその日、ひとまずラムを積み終えたところで、荷台にまだ六匹分の空き

　があった。そこで父がスミスを呼んで、「あと六匹、連れてこい」と言ったのであ

　る。

　　この一声でスミスが羊の所に走っていった。そして、群れからラムを六匹だけ切

　り離して連れてくると、ランプを使ってトラックに追い上げた。

　　これを見た仲買人が、目を丸くして父に言った。

　　「びっくりしたなあ。大将、この犬は勘定ができるのかい？」

　　父は「十匹までは数えられるよ」と、ちょっと胸を反らし、それから、頭をかき

　ながら言った。

　　「十一匹目からは、メロメロだけどね」

　　　　　　　（サウス・オーストラリア州ミンレートン　グレグ・ツェルフツリー）

　　　　　　　○　

　　カースブルックの男に羊を売ったときのことである。

　　男が、積み荷デッキが二層になっている大型トレーラーでやって来た。

　　私が「羊の積み込みに、おれのラッシーを貸そうか」と言ったところ、男は「自

　分の犬にやらせるからいい」と言う。

　　まず男は、二層になった積み荷デッキの小さな檻に、八匹の羊を入れて一扉を閉

　めた。すると、そのあとは、男が連れてきたボーダーコリーが、下層の檻から上層

　の檻まで、順に羊を入れていったのである。

　　全部の檻に、羊が入り終わったところで確認してみると、どの檻にもちやんと八

　匹ずつの羊が入っていた。

　　　　　　　　（サウス・オーストラリア州ヴェールパーク　ウォーリー・カーガ）

　　　　　　　　　○

　数を数える犬の話し。

　どちらの場合も、犬が、たまたま飼い主の指示に合った行動をして、たまたま「数」も合っ

ていた、と

いうことではないだろう。

　人間のように、抽象的な「数」の概念を自在に操る、ということはできないとしても、何ら

かの「数」の概念は、犬にもあるのだと考えられる。

　いやむしろ、この「数の数え方」こそが、「数の概念」の初源なのだと言うべきではないだ

ろうか。

　かつては人間も、犬のような方法で、直感的に「数を数えて」いたのではないだろうか。

　『レインマン』の自閉症者は、バラバラに落ちていた「つまようじ」の数を、瞬時に数える

ことができた。一本一本数える方法（１対１対応）だったら、絶対に不可能なことだ。

　一般的には、「数」の概念の始まりは、「１対１対応」ができるようになったことから始ま

ったことになっている（と思う）。

　だが、本当は、「１対１対応」より「以前」の段階があるのではないだろうか。

　直感的・視覚的に「数」を扱うことができる自閉症者や共感覚者の存在は、それを物語って

いるのではないだろうか。

　（この項、了）