しかし人間が親で猫が子どもという図式は、ものごとの半分しか説明していない。

　猫の目からすると、自分たちのほうが親で、飼い主はその子どもでもあるのだ。大

　勢の猫の飼い主が、猫に命を救われた話をする。わたし個人は、そういったたぐい

　の話が最初は信じられなかった。話の中には、家に火事が起きるなどの緊急事態が

　発生したとき、猫が眠っている飼い主を起こしたというものもある。それはあり得

　そうだが、ただし猫が人を助けるために行動したとはとても思えない。家が火事に

　なったら、猫は当然飼い主を起こすだろう。それでなくては、猫も外に出られない

　のだから。

　　しかし信じざるを得ないような話も耳にした−−科学者であるライザ・ラバポー

　トから聞いた話で、彼女は生物学者であると同時に、ある大きな動物園で動物の行

　動観察をおこなったこともある。彼女の話が信頼できなければ、だれの話も信じら

　れまい。ある晩、彼女の留守中アパートに強盗が押し入り、帰宅した彼女が賊の忍

　んでいる部屋に人ろうとするのを猫がさえぎった。ライザは猫をよけて通ろうとし

　たのだが、猫は執拗に道をふさいだ。前に進むには猫をもちあげてどかせるしかな

　かったが、賢明にもライザはそうせずにあきらめた。この猫は明らかに子どもでは

　なく、親兼保護者の役割をはたしたのだ。

　　　　　　　　　○

　ライザ・ラバポートの猫の行動は、確かに興味深い。

　同じ部屋に閉じ込められているのなら、部屋が火事になれば、飼い主を起こすだろうが、こ

の場合は、猫は外にいたのであり、安全だ。

　自分に危険が及ぶのではなく、危険なのは、今から家に入ろうとしている飼い主だ。

　猫は、執拗にライザが家に入るのを止めさせようとしたと言う。

　確かにこの行動は、「飼い主」がこれから危険に晒されるのを察知して、それを防ごうとし

ている。「親」とか「保護者」の行動であるように見える。

　（この項、了）