春がくると、私はいよいよビンゴに厳格な訓練をほどこすことにした。私もビン ゴも、ともに数々の苦労に耐え、やっとビンゴはひとつ用をたせるようになった。 それは私の命令を聞いて、柵のない草原に放牧してある黄色い年寄りの雌牛をさが しにいくことだった。 ビンゴは、いったんその仕事をおぼえると、すぐに牛を探しに行くことが大好き になった。とにかく雌牛を連れてこいという命令ほど、ビンゴをよろこばすものは なくなったのである。ビンゴは命令をきくと、猛烈な勢いで草原へとびだしていく。 そしてうれしそうに吸えながら、ぴょんぴょんと空中にはねあがって四方を見回す。 獲物はどこかと探すための跳躍なのだ。やがていくらもたたずに、ビンゴはすごい 勢いで駆ける雌牛を先にたてて、駆け戻ってくる。そして牛が小屋のいちばん奥へ かけこんで、ぶうぶう文句をいうまで、休みなく追いたてるのだった。 ○ ビンゴは、シートンの飼い犬のうちの一匹。 最初に覚えたお気に入りの仕事は、雌牛を探して、小屋まで連れて戻ることだった。 ビンゴは、命令が出ると、猛烈な勢いで草原へ飛び出し、空中に飛び上がって雌牛を探し、 そのまま小屋まで連れ帰るのだと言う。 この空中に飛び上がって、雌牛を探すのは、ビンゴのオリジナルの行動だ。 たぶん、草原では、草が茂っているために、目では見えないし、ひょっとすると、嗅覚も使 いにくいのかもしれない。 それにしても、飛び上がって、四方を確認するとは! これは、ビンゴが、命令を理解して、牛を探すために、自分で効果的な方法を、独自に考え たのに違いない。 これ以外に理屈があるだろうか? これは、「普通」のことだろうか? それとも、機械的な行動に過ぎないのだろうか? 僕には、そうは思われない。 ビンゴが、どうやったら素早く雌牛を見つけられるのか、「情動で考える力」を発揮した結 果であり、驚異的な叡智なのだと言うべきではないだろうか。 (この項、了) |