それから子羊のことを付言するなら、すべて若い動物には人の心に訴えるところ

　があるけれども、中でも子羊はとくにずばぬけて可愛いということだ。いまでもい

　ろいろなお産の光景が、ありありと甦ってくる。例えば、身を切るように寒い吹き

　さらしの山腹で二頭の子羊を産ませたある晩のこと。子羊たちはひきつるように頭

　を振っていたかと思うと、数分と経たないうちに、そのうちの一頭がもがきながら

　立ち上がって、内わに足でよたよたと母羊の乳房のほうへ向かいだすと、他の一頭

　も意を決したように膝で這いながらそのあとに続いた。

　　風雨にさらされて紫色になった顔を分厚いコートで耳のあたりまでおおった羊飼

　いが、悠長にくすくす笑っていた。「どうしてこいつらには乳房のありかが分かる

　んだべ？」

　　彼は、子羊が独りで乳房のところへ行くのを何千回も見てきたくせに、いまだに

　不思議な気がするのだ。それは私も同感だった。

　　また、暖かい午後の畜舎にいたあの二百頭の子羊たち。自家中毒の予防注射をし

　ていたのだが、子羊どもは烈しく抵抗するし、外では母羊が百頭ばかり群れをなし

　て心配そうにぐるぐる回りながら、野太い声で根気よく、めえー、めえー啼いてい

　たので、そのためろくに会話もできなかった。この雌羊たちが、あのほとんど同じ

　ようにしか見えない子羊たちの群れから、自分自身の子をどうやって見分けるのか、

　私には想像もつかなかった。何時間もかかりそうな気がした。

　　ところが、ものの二十五秒くらいしかかからなかったのだ。注射を終えて畜舎の

　ドアを開けると、母羊が狂ったように群がって子羊たちの中へどっと押しかけてき

　た。最初、その騒がしさは耳を聾せんばかりだったが、すぐ静かになり、迷った子

　羊を呼び寄せるのか、ときおり母羊がめぇーと啼くだけだった。それから、きちん

　と母子がペアになって、羊の群れはおとなしく野原のほうへ出ていった。

　　　　　　　○

　生まれたばかりの子羊は、生まれると、数分と経たないうちに母親の乳房を探し当てる。そ

の光景は、何度見ても不思議な感じがすると言う。

　また、予防注射で、雌羊と子羊を分けると、それが終わって合流させると、二百頭ばかりの

雌羊と子羊が、二十五秒くらいで親子同子がわかると言う。

　乳房を探すのは「嗅覚」、母と子を見分けるのは、「啼き声」で分かるのだと思えるが、驚

異的な能力であることに変わりはない。

　ちなみに、子豚の話も入れておく。

　　　　　　　　○

　　私は腕にクリームを塗ると、再び手を突っこんだ。ほとんど腕の長さいっぱいの

　ところに子宮があって、そのすぐ内側に、もう一匹子豚を探りあてた。その顔に触

　れると、そいつは小さいが非常に鋭い歯で私の指に噛みついた。

　　私は悲鳴をあげて、石の床から主人を見上げた。「とにかく、今度の奴は生きて

　ますよ。すぐに取り出しますから」

　　ところがその子豚は、私とは考えが違うのか、その温かい安息所から出たがらず、

　私が指でかれのつるつるした小さな脚を引っ掴むたびに、それをぐいっと引っこめ

　てしまった。こんなゲームを一、二分も続けているうちに、こちらの腕がこむら返

　りを起こしそうになった。…

　　　　　　　○

　この子豚は、母親の胎内で、ここは気持ちいいから「出たくない」とばかりに、ヘリオット

の指を噛んでいる。母親の胎内の段階で、もはやここまで成長しているとは！

　確かに、ここまで成長していれば、生まれてすぐに母親の乳房を探したり、母親の声を聞き

分けたり(胎内で聞いている)することができるに違いない。

　それでは、人間の胎児は、どうなのだろうか？

　胎児と、子羊・子豚とは、どこが違っているのか？

　生まれたばかりの赤ちゃんを母親のお腹の上に乗せると、乳房を求めて這っていくと言われ

ている。母親の声をお腹の中で聞くことができていることも、現代は、胎内の映像(４Ｄエコ

ー)でわかっている。

　　　　　　　○

　　こうした話は決して珍しくはない。すでに有名になっているこんな話もある。あ

　る母親が幼い息子に、これから生まれてくる妹と仲よくなってもらうために、お腹

　の赤ちゃんに歌を歌ってあげてと頼んだ。すると息子は、大好きな「ユー・アー・

　マイ・サンシャイン」を歌ってくれた。

　　妊娠中には異常が見られなかったが、生れた女の子は病気だった。ＮＩＣＵでの

　二週間、生死をさまよい続けるほどだった。家族は葬儀の準備を始めた。すると息

　子が、最後にもう一度だけ妹に歌ってあげたい、という。ＮＩＣＵに子どもが入る

　ことは禁じられていたし、病院のスタッフに頼んでみても断られたが、母親は意を

　決して息子を病院に連れていった。今、妹に会わせなければ、この子は一生、生き

　ている妹に会うことはできないと考えたからだ。

　　母親は息子にぶかぶかの白衣を着せ、ＮＩＣＵに送りこんだ。息子の姿はまるで

　歩くランドリーバッグだったが、婦長が彼を子どもと見破り、「この子をすぐに外

　に出しなさい！　ここは子どもは立ち入り禁止ですよ」とどなった。するとふだん

　は穏やかな母親が、婦長をけわしい目でにらみつけた。「この子は妹に歌ってあげ

　るまで出ていきません」

　　三歳の兄はベッドのかたわらに立ち、死にかけた妹をじっと見つめると、歌い出

　した。「ユー・アー・マイ・サンシャイン、マイ・オンリー・サンシャイン」妹は

　たちまち反応した。生まれてはじめて脈が安定したのである。兄が歌っているうち

　に、絶え絶えだった呼吸もなめらかになった。さらに歌が続き、赤ちやんがリラッ

　クスしたようすを見せはじめると、いばり散らしていた婦長でさえ感動の涙を流し

　た。葬儀の準備はとりやめになった。そして翌日には、その子は家に帰れるほど元

　気になったのである。

　　　　　　　　○

　人間の赤ちゃんの場合は、身体はほとんど未発達なまま生まれてくると言われている。感覚

も未発達だと言われている。

　だが、赤ちゃんは、内臓感覚（＜心＞）は、全的な状態・豊かな状態で生まれてきていると

言えるのではないだろうか。

　（この項、了）