インコに「悲しい」という気持ちがあるのかどうかは、まだよくわかっていませ

　ん。人間のような悲しさは感じないだろうといわれていますが、それでも、大好き

　だった相手が急逝するなどして、急に取り巻く世界が変わってしまったとき、心に

　穴が空いたような「寂しさ」を感じることはだけは確かです。

　　それは、つがいの相手である同種の鳥にかぎらず、大好きだった人間がいなくな

　っても同じ。長寿の大型インコと暮らす際に、年齢がいってしまう前に、飼育を引

　き継いでくれる相性のいい相手を見つけておきたいもの、といわれたりもするのも、

　そんな理由からです。

　　伴侶を失った人間にひどい落ち込みが見られるように、インコもまた、声をだす

　元気を失くすほどに気持ちが沈んでしまったり、実際にウツ的な症状を示すことも

　あります。

　　離別、死別は人間と同様、インコにとっても強いストレスで、食欲がなくなった

　り、たんに具合を悪くするだけでなく、これまで隠れていた病気が表にでてきたり

　することもあります。

　　けれど、いえ、だからこそ。そこにいた相手がもういない、もう会えない寂しさ

　を知っている人間には、同じ境遇にあるインコの気持ちを察してあげることもでき

　るはずです。

　　癒し方も人間の場合と同じ。始めはできるだけそばにいて声をかけたり、触れて

　体温を伝えてあげたり。少し時間が経ったあとは、新たに仲間を迎えるなど、環境

　を変えることも考えていくことになります。特に繊細な大型インコの場合などは、

　長期に渡るメンタルケア--心のサポートも、とても重要になってきます。

　　　　　　　　　○

　「鳥類」は、ほんとうに興味深い。

　このオウムの行動は、「人間」だって、愛する人を失ったら、ほとんど同じような行動を取

るだろうと思われるものだ。

　脳は、人間より遥かに小さいわけだし、空を飛ぶには、脳を大きく成長させるわけにもいか

なかっただろう。それでも、「他者」がいなくなると「寂しい」という感覚は、十分に人間的

なものだ。

　ストレスで食欲がなくなり、うつ症状になったり、長期に渡るメンタルサポートも必要であ

る、と。

　これは、犬や猫などの動物にも、ある程度は、あてはまることだと思われる。

　「他者」を思いやる気持ちは、人間のような脳の大きさがなくても、十分に持つことができ

るものなのだ。

　「鳥」が「人間」に似ているのか。

　いや、ひょっとすると、「人間」が「鳥」に似ているのか。

　（この項、つづく）