豊かな環境にはさまざまな形がある。好ましいのは、多種多様な場所と物が用意

　され、珍しくて刺激的な経験ができ、そこで新しいものを学び、問題を解決し、自

　由に探索し、あれこれ試し、物や場所とふれあえることだ。それが個体の好奇心を

　高め、学習能力や複雑な作業をこなす能力を向上させることは、はっきりと実証さ

　れている。そして豊かな環境で育つと、怯えたり感情的になったりしなくなるのも

　事実だ。

　　これらの結果を心理学者が人間の子供に応用しようと試みたのも、不思議はない。

　対象は社会的接触がかぎられ、親にもかまってもらえず、本や玩具もほとんどあた

　えられない子供たちである。これらの子供の大部分は、自分にほとんど注意を向け

　てくれない親のそばで何時間もすごす。そしておもな刺激は、昼メロやトーク番組

　ばかりを映し出すテレビだ。

　　豊かな環境にかんするバークリー校の研究結果が広く知られるようになったころ、

　チルドレンズ・テレビジョン・ワークショップというグループが、心理学者と教育

　研究者の協力をえて、子供たちの注意を引きつけ、脳に刺激をあたえるようなテレ

　ビ番組を制作した。

　　一九六九年一一月に放映がスタートした『セサミストリート』である。そしてた

　ちまちバートとアーニー、カーミット、ミス・ピギー、クッキーモンスター、ビッ

　グバードたちが、茶の間の人気者になった。子供たちの興味をそらさないよう、情

　報がつぎかつぎへと早いテンポで送られた。子供自身も番組に参加できるように、

　人形たちがテレビスクリーンから直接話しかけ、質問を投げた。「三のつぎの数字

　はなんだっけ？」「アルファベットの歌を一緒に歌えるかな？」「三角の形をした

　物はどれ？　指でさしてごらん」というぐあいに。心理学者エドワード・L・パーマ

　ーを中心とする研究チームの報告では、大勢の子供が実際に番組を見ながら動き回

　り、歌い、数をかぞえ、指をさしたという。

　　この数十分の環境刺激は、はっきりとプラス効果がしめされた。学力テストの結

　果では、『セサミストリート』を見ていた子供のほうが、成績がよかった。それは

　アルファベット、数字、体の部分についての知識や形の認識といった能力にかぎら

　なかった。分類や区別、関係の理解といった総合的な思考力も、番組を見ていない

　子供たちより上だったのだ。

　　　　　　　　　　　　○

　なるほど。

　もともと、動物にとっての環境の重要性の研究成果から、「セサミストリート」が出てきた

とは知らなかった。まず最初に、「社会的な接触の少ない子供たち」を想定した上で、番組

が作られていたわけだ。

　確かに、「セサミストリート」は、相当よく考えられている番組だなと思える。

　しかも、「視覚で考える」能力を、刺激するように作られている。知的な障害のある子で

も、バートとアーニー、エルモ、クッキーモンスター、ビッグバードなどは、好きなのではな

いだろうか。

　ところで、こういうテレビ番組の記述を読むと、どうしても書きたくなってしまうのだが、

ちょうど僕が子供のころ（幼稚園から小学校低学年）は、白黒テレビで、アニメが粗製乱造さ

れた時期にあたっていて、『鉄腕アトム』や『鉄人２８号』などのたくさんのアニメ番組を、

熱狂的に見ていた。

　それらは、僕に「無形の影響」を確実にあたえてくれたと思っている。アニメの番組もそう

だが、アニメという表現形式自体が、子供を引きつけていたのだと思う。

　（この項、了）